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Erster Auftritt

[41] Der Schauplatz stellt die Hölle vor, bei halber Erleuchtung, und so fürchterlich, als sie vorgestellt werden kann. In der Mitte derselben sitzt Satanas mit einer Krone bedeckt, auf einem erhöhten Thron. Neben ihm unten am Throne steht der Herold der Hölle. Im Hintergrunde lodern Flammen zwischen Felsen hervor.

SATAN langsam und mit tiefer Stimme. Ein Jahrhundert auf unsrer Erde ist nach der Rechnung ihrer Bewohner verflossen. Ich will das Ende desselben durch eine Versammlung meiner Fürsten und Mächtigen feiern.

HEROLD. Ein erhabener Gedanke, würdig deines großen Geistes!

SATAN. So habe ich beschlossen! Viel sind in diesem Jahrhundert zu uns herabgestiegen, und das Ende desselben hat ganze Schaaren hieher gesandt. Ich will forschen, was meine Mächtigen[41] in meinem Reiche gethan, wie sie meine Herrschaft befestigt, und die Erdebewohner meiner immer würdiger gemacht haben.

HEROLD. Nichts kann weiser, nichts majestätischer, nichts ruhmvoller erdacht werden.

SATAN. Sodann will ich ihnen verkündigen, was ich selber that und noch thun will.

HEROLD. Es wird das Erhabenste, das Größte seyn, was je ein schöpferischer Geist erfand; es wird die Thaten der kleinern Fürsten in der Hölle unendlich weit hinter sich lassen.

SATAN. Schon habe ich meine Schaaren in die Welten ausgesandt, damit sie die Herrscher der Hölle zu der Versammlung vorbereiten.

HEROLD. Was befiehlt Deine Majestät, das ich jetzt beginnen soll?

SATAN. Erhebe Dich auf einen Felsen, wende Dich mit zuckendem Blitz gegen die vier Seiten der Unendlichkeit, und laß das Zeichen zur Versammlung erschallen! Der Herold schwingt sich auf einen Felsen hinter dem Thron Satanas, wendet sich unter Blitzen gegen die vier Himmelsgegenden, und läßt einen scharfen, sausenden, durchdringenden Ton hören, auf welchen ein Donnerschlag folgt. Mit dem Donnerschlage fahren von allen Seiten die Satane herbei, und stehen um den Thron.[42]