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Tigerschlange (Python molurus)

[323] Den größten Theil Indiens bewohnt die Peddapoda der Bengalen, unsere Tigerschlange (Python molurus, Coluber molurus und Peddapoda, Boa ordinata, castanea, cinerea und boaeiformis, Python tigris und bivittatus), Vertreter der Felsenschlangen (Python), welche sich dadurch kennzeichnen, daß nur die vordere Hälfte des Oberkopfes mit regelmäßigen Schildern, die hintere dagegen mit Schuppen bedeckt ist, das Schnauzenschild und einige obere und untere Lippenschilder Gruben haben und die Nasenlöcher zwischen zwei ungleich großen Schildern liegen. An Länge erreicht die Tigerschlange nachweislich sieben bis acht Meter; größere Stücke dürften, falls überhaupt vorhanden, überaus selten vorkommen. Der Kopf ist graulichfleischfarben, [323] auf Scheitel und Stirn hellolivenbraun, der Rücken hellbraun, auf der Mitte graugelb angeflogen, die Unterseite weißlich; ein ölbrauner Streifen verläuft vom Nasenloche durch das Auge hinter dem Mundwinkel herab, ein ebenso gefärbter Flecken von dreieckiger Gestalt steht unter dem Auge, ein großer, vorn gabeliger, mit der Spitze nach vorn gerichteter Flecken, in Gestalt eines Y, oder aber ein einfach länglicher Flecken auf Hinterkopf und Nacken; der Rücken trägt eine Reihe großer, unregelmäßig vierseitiger, brauner Flecken, welche dunkler gerandet und am Rande entweder gezähnelt oder geradlinig sind und theilweise eine hochgelbe Mitte zeigen; längs der Seite verlaufen, den mittleren entsprechend, kleinere Längsflecken. Anderweitige Merkmale der Art sind zwei vordere und zwei hintere Stirnschilder, mehrere kleine Schildchen zwischen letzteren und den Scheitelschildern, dreieckige Gruben in zwei oberen und vier unteren Lippenschildern, kleine, in fünfundsechzig Reihen geordnete Schuppen, welche die Oberseite, bedeutend größere, welche die Seiten bedecken.

Das Verbreitungsgebiet der Tigerschlange reicht vom Süden der Indischen Halbinsel bis zum Fuße des Himalaya und von der Küste des Arabischen Meeres bis Südchina.

Tigerschlange (Python molurus). 1/10 natürl. Größe.

Ihr Vorkommen auf der Malaiischen Halbinsel ist fraglich, ihre Arteinheit mit der auf Ceylon lebenden Pythonschlange [324] noch nicht erwiesen. Auf den Sundainseln hat man sie ebenfalls, jedoch seltener als ihre Verwandten gefunden.