[449] Den Kern der Familie bildet die Sippe der Ottern (Vipera), deren unterscheidendes Merkmal in den getheilten und in zwei Längsreihen angeordneten Schwanzschildern beruht. Nicht weniger als siebzehn Arten gehören dieser, allerdings in mehrere Untersippen zerfällten Abtheilung der Familie an, und alle in Europa lebenden Vipern sind Ottern.