[442] Bei den Ruderschlangen (Hydrophis) ist der Kopf klein und länglich, der Rumpf vorn dünn und rund, hinten verdickt und zusammengedrückt, der Schwanz sehr breit, die Beschuppung nach den Arten verschieden. Die Nasenschilder, von denen je einer die Mündung des Nasenganges umschließt, grenzen aneinander, und geben nur einem Paare von Stirnschildern Raum. Die meist gekielten oder höckerigen, niemals glatten Schuppen liegen schindelförmig über-oder nebeneinander; die Bauchschilder sind, falls überhaupt vorhanden, sehr klein oder verkümmert.