[59] Klappschildkröten (Cinosternon) nennt man ungefähr ein Dutzend in Nord-, Mittel- und Südamerika lebende Sumpfschildkröten mit ziemlich stark und gleichmäßig gewölbtem Rückenschilde, welches meist die Nackenplatte und stets doppelte Schwanzplatte zeigt, langem, breitem, eiförmigem, aus elf Platten zusammengesetztem und drei Stücken bestehendem Brustschilde, dessen vorderer und hinterer Theil beweglich sind. Die Bauchplatten bilden das feste Stück dieses Schildes, an welchem die Arm- und Leistenplatten durch verhältnismäßige Größe noch besonders auffallen. Die Vorderfüße haben fünf, die hinteren vier Krallen und beide breite, aber mäßig lange Schwimmhäute; der am Ende mit einem Nagel versehene Schwanz ist bei dem Männchen sehr lang, bei dem Weibchen kurz. Ein einziger, dünner Schild bekleidet den Kopf, eine Anzahl größerer halbmondförmiger Schuppen den äußeren Theil der Vorderarme und den hinteren der Fußwurzeln; [59] der übrige Theil der Beine und des Halses ist nackt oder mit kleinen Wärzchen bedeckt, die Kinn- und Kehlgegend durch vier bis sechs Bärtel verziert.