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Zweite Ordnung: Die Seeigel [428] (Echinoidea)

Die Seeigel bilden die an Formen und Arten reichste Abtheilung der Stachelhäuter, indem sie sich nach Bronns Zählung auf eintausendsechshundertundfunfzig belaufen, auch machen sie dem Namen der Klasse die meiste Ehre. Unter allen aber zeichnet sich als eigentlicher Seeigel die Sippe Echinus aus, an welche wir zunächst unsere Mittheilungen zu knüpfen gedenken. Alle Mitglieder der Ordnung haben ein aus vier-, fünf- oder sechsseitigen Platten zusammengefügtes gehäuseartiges Hautskelett, an welchem sich in der Familie der eigentlichen Seeigel ein größerer Ausschnitt im Centrum des nach unten gekehrten Poles befindet.

Gehäus des Echinus esculentus, zur Hälfte von den Stacheln entblößt. Natürliche Größe.

Dieser Ausschnitt aber ist bis auf die Mundöffnung mit einer weichen Haut überspannt. Bei den anderen Familien ist der für die Mundöffnung bestimmte Schalenausschnitt bedeutend kleiner.