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Dieses Buch ist logisch aufgebaut, es liefert gründliche und sehr ansprechend aufbereitete Informationen zu allen wesentlichen Themen, die mit der Eisenbahn zu tun haben, und auch die technischen Details werden leicht verständlich dargestellt. So kann man sich beispielsweise anhand des Texts und einer beschrifteten Aufrisszeichnung genau über die Funktionsweise einer Dampflok informieren. Es geht jedoch häufig auch um das überaus wichtige "Drumherum", etwa den Gleisbau mit seinen geländeabhängigen Problemen, die verschiedenen Abteilklassen – wer würde heute noch auf den Holzbänken der dritten Klasse reisen wollen? – und die harten Berufe des Dampflokführers und –heizers. Wer weiß überdies heute, dass es selbst zu Beginn der wilhelminischen Ära innerhalb Deutschlands noch etliche Zeitzonen gab, aus denen ein ziemlich verwirrender Fahrplan resultierte, bevor die MEZ eingeführt wurde?

Dank der reichen Bebilderung, oftmals durch Fotografien, lassen sich Höhen und Tiefen des historischen und aktuellen Eisenbahnwesens gut nachvollziehen, und die Geschichte wird lebendig, wenn man Fotos betrachtet, auf denen dicht gepfercht Bauern im Dritte-Klasse-Abteil sitzen oder der Schienenzeppelin mit damaliger Rekordgeschwindigkeit durch die Lande rast.

Infokästen enthalten Wissen, das über das eigentliche Thema hinausgeht, beispielsweise zum Zusammenhang zwischen der Entwicklung der Eisenbahn (sowie des Schienennetzes) und der rasch voranschreitenden Industrialisierung im 19. Jahrhundert. Überhaupt vermittelt das Buch einen Eindruck von der großen Bedeutung, die die Eisenbahn in den letzten beiden Jahrhunderten für Gesellschaft und Wirtschaft hatte. Das Buch – es handelt sich, wie erwähnt, um eine Neuauflage - stammt ursprünglich aus dem Jahr 2001, doch die Inhalte sind mit ganz wenigen Ausnahmen noch völlig aktuell.

Für junge Eisenbahnfans ist das Buch eine Fundgrube mit sehr viel Wissenswertem und informativen Bildern; Geschichte, Herausforderungen und Technik rund um die Bahn werden so kurzweilig dargeboten, dass auch erwachsene Freunde der "Stahlrösser" gern darin schmökern.