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Die "Essais" (deutsch: Essays) des Michel de Montaigne sind eine überaus reichhaltige Fundgrube an Gedanken, Beobachtungen, gelehrten Betrachtungen, Kommentaren, autobiographisch gefärbten Erlebnissen und Interpretationen klassischer Autoren. Im Zentrum dieses Werkes steht der Mensch in seiner Widersprüchlichkeit. Aufgegriffen werden zahllose Fragen, die Sittlichkeit, Verhalten, Tugend und Laster betreffen. Montaigne vertritt eine gemäßigt skeptische Lebenshaltung und versucht, überkommene Vorstellungen und Dogmen im Lichte der Vernunft zu betrachten - wobei er sich bewusst ist, wie sehr der Mensch dazu neigt, eben diese Vernunft zu überschätzen. Die in einem mehr als 20-jährigen Prozess entstandene Essay-Sammlung hat keinen roten Faden oder eine erkennbare innere Struktur, erhält jedoch durch Montaignes sachliche und schnörkellose Sprache eine gewisse Einheitlichkeit. Geschrieben wurden die Texte in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts, während die Religionskriege zwischen Hugenotten und Katholiken tobten. Durch seine Essays wurde Montaigne zu einem der bedeutendsten Vertreter der französischen Renaissanceliteratur und zum Begründer der literarischen Gattung "Essay".

Die "Essais" (deutsch: Essays) des Michel de Montaigne sind eine überaus reichhaltige Fundgrube an Gedanken, Beobachtungen, gelehrten Betrachtungen, Kommentaren, autobiographisch gefärbten Erlebnissen und Interpretationen klassischer Autoren. Im Zentrum dieses Werkes steht der Mensch in seiner Widersprüchlichkeit. Aufgegriffen werden zahllose Fragen, die Sittlichkeit, Verhalten, Tugend und Laster betreffen. Montaigne vertritt eine gemäßigt skeptische Lebenshaltung und versucht, überkommene Vorstellungen und Dogmen im Lichte der Vernunft zu betrachten - wobei er sich bewusst ist, wie sehr der Mensch dazu neigt, eben diese Vernunft zu überschätzen. Die in einem mehr als 20-jährigen Prozess entstandene Essay-Sammlung hat keinen roten Faden oder eine erkennbare innere Struktur, erhält jedoch durch Montaignes sachliche und schnörkellose Sprache eine gewisse Einheitlichkeit. Geschrieben wurden die Texte in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts, während die Religionskriege zwischen Hugenotten und Katholiken tobten. Durch seine Essays wurde Montaigne zu einem der bedeutendsten Vertreter der französischen Renaissanceliteratur und zum Begründer der literarischen Gattung "Essay". Von der Vielzahl der Montaigne'schen Essays werden hier einige der prägnantesten zusammengefasst.

Die Essais von Michel de Montaigne in ihrer Gesamtausgabe sind kaum mehr zu erwerben, man muss in Antiquariaten suchen oder auf die teure gebundene Ausgabe zurückgreifen.

Diese Taschenbuchausgabe im Schuber enthält alle Essais und ist erschwinglich, von daher wirklich empfehlenswert. Als störend wird jedoch teilweise die Orthographie empfunden, die noch diejenige der Übersetzung durch Johann Daniel Tietz aus dem Jahre 1753 ist. Diese teils sehr unüblichen Graphien bremsen den Lesefluss, da man bei manchen Wörtern erst einmal überlegen muss, was gemeint ist (z.B. "Eydexen" statt "Eidechsen").

Von der Wortwahl her ist diese Übersetzung jedoch sehr schön. Hilfreich sind außerdem die vom Übersetzer verfassten Randbemerkungen (helfen bei der Orientierung) und die Erklärungen bzw. Übersetzungen der lat. und griech. Zitate.