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Der Pragmatismus stellt die wichtigste Schule amerikanischen Denkens am Ende des 19. Jahrhunderts und in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts dar. In dieser Zeit prägte er nicht nur Philosophie und Sozialwissenschaften in den USA, sondern erreichte dort auch den Rang einer 'public philosophy'. In Europa wurde die Auseinandersetzung mit diesem Denken dagegen von Anfang an durch schwer überwindbare Barrieren von Mißverständnissen eingeschränkt. So sah man den Pragmatismus häufig als amerikanische Version der Lebensphilosophie oder als inkonsequenten Bruder des logischen Positivismus an.

Während in der Philosophie gegenwärtig diese Mißverständnisse allmählich überwunden werden und die Einsicht in die unerhörte Modernität des Pragmatismus zu einer Renaissance dieses Denkens führt, werden die gesellschaftstheoretischen Konsequenzen aus dem Pragmatismus bisher nur selten durchdacht. Diesem Mangel möchte Hans Joas abhelfen.

Zum Autor/Herausgeber: Hans Joas, Professor für Soziologie an der Freien Universität Berlin, hat im Suhrkamp Verlag u. a. veröffentlicht: Praktische Intersubjektivität. Die Entwicklung des Werkes von G. H. Mead (stw 765); Die Kreativität des Handelns, 1992 und 1996 (stw 1248); Die Entstehung der Werte, 1997 und 1999 (stw 1416).