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In the summer after the fall of the Wall, beneath the magnificent skeleton of the brachiosaurus in Berlin's Natural History Museum, Maron's nameless, East German protagonist and narrator meets and falls in love with West German Franz. Several years into the future, writing now as an elderly woman alone and withdrawn from society, she relives her relationship with Franz through a series of memories, and tells the story of passionate love, obsession and personal destruction.Although there are times in the novel when readers may find the narrator's recollection of events confusing to understand, as many of her memories are disjointed, incomplete, and often figments of her own imagination, this cleverly emphasises even more her obsessive love for Franz. Deeply possessed by this love affair, it is the memories of her lover that she can recall in an extremely clear and detailed way, as if they only happened yesterday. On the other hand, she willingly forgets or distorts memories that remind her of unhappy or troubled times to make room for those where she felt absolute happiness. Maron evokes great sympathy in the reader towards her narrator, who is unable to let go of her lost love and as a result spends the majority of her life suffering alone, secluded from the world.Yet Animal triste is more than just a love story, as Maron expertly explores the emotional and cultural problems facing East and West Germans at the time of reunification. Through the vivid narrative, the reader becomes aware of the narrator's constant struggle to adapt to post-Wende life, and the ongoing search for her identity in a country that she no longer feels familiar with. The failed love affair of the narrator and Franz undoubtedly echoes the conflict between both East and West Germany, as they try and overcome forty years of separation.An excellent example of post-Wende literature, Animal triste will certainly appeal to those interested in Germany's historical and political situation at the time of reunification. Combined also with its compelling love story, tainted with intense suffering, the novel will surely capture the interests of a widespread audience.

'Man kann im Leben nichts versäumen als die Liebe'. This realisation and a chance meeting beneath a brachiosaurus skeleton act as the catalysts for an obsessive love affair set in post-reunification Berlin. The narrator, an elderly woman from the former East - who remains nameless and of vaguely defined age - looks back from the distant future to chronicle her relationship with a West German man in the summer of 1990. An element of suspense regarding the denouement is consistently maintained, as the reader is at the mercy of a narrator who openly admits that her words are a merge of reality and imagination.One of the novel's intriguing features is this approach to the concept of memory: moments of clarity regarding times spent with her lover are juxtaposed with her inability - or indeed unwillingness - to recall his real name (calling him Franz for the sake of the story) or even the reason why their affair came to an end. Her obsessive relationship with the past is striking, as she has removed herself from society, living the life of a recluse in her apartment and repeatedly re-enacting nights from that summer in her mind.The obvious frustrations which arise for the reader through the incomplete - and possibly inaccurate - depiction of events are overcome by the sensitive portrayal of the need for physical and emotional love in later life. Alongside the story of their affair a number of other couples brought together or divided by the fall of the Berlin Wall provide further depth to the narrative.Readers aware of the complexities and trials of post-Wende Germany will appreciate the obvious parallels which can be drawn between the narrator's doomed love affair and the somewhat unhappy union of East and West. The narrator's rejection of the present and future, considered in its post-reunification context, can be likened to the desire of many former East Germans to preserve memories of their lives in the GDR. However, the novel's considerable appeal to a larger readership lies in its heartfelt portrayal of the sufferings of a broken heart and sense of dislocation in a world of cultural and political shifts.

In Animal Triste erleben wir eine Liebschaft, die zwischen der Erählerin aus Ost-Berlin und "Franz" aus Ulm entwickelt. Die Erzählerin erzählt uns ihre Geschichte von einer unbekannten Stelle in der Zukunft an. Zuerst erscheint es für den Leser frustrierend, weil die Erzählerin unsicher über Einzelheiten ist, wie Z.B. wie alt sie war als sie "Franz" zum ersten Mal traf. Es passiert erst später, daß wir erkennen, daß sie ihre Geschichte so lange verdrängt hat, daß sie ihre Sehnsucht bewußt ruhen ließ. Die ganze Zeit hindurch wird in diesem Roman die Erinnerungfähigkeit der Erzählerin immer stärker, während die Erinnerungsbeständigkeit vermindert wird. Sprachlich ist diesem Roman ziemlich leicht zu folgen und die ganze Handlung geht stetig voran.Die Erzähltechnik, die benutzt wird, gibt uns ein interessantes Bild vom Inneren; es untersucht Begriffe wie "Verfall" und "Besitzergreifend". Das ermöglicht auch dem Leser ein tieferes Verständnis der Gedanken und Gefühle der Erzählerin zu erhalten. Der einzige Nachteil dieser Technik ist, daß wir uns nicht mit den anderen Figuren in dem Roman vertraut machen können.Die Handlung ist ziemlich ereignislos, sie konzentriert sich mehr auf die psychologische Seite eines Verhältnisses. Diese Einsicht ist etwas, das die meisten Leute verbinden können. Sowohl der Titel als auch tatsächlich der ganze Roman scheinen vorzuschlagen, daß Deutschland im Gefolge der Einigung, wie die vorkommende Liebhaberin, viel zu betrauren hat. Man könnte deshalb die vorgestellte weibliche und männliche Beziehung mit den Beziehung zwischen Ost und West nach der Einigung vergleichen.Die Handlung zwingt den Leser, die Frage nach Tadel und Schuld zu überlegen und es hängt von dem Leser ab, eine Entscheidung zu treffen. Meiner Meinung nach ist das Beste an diesem Roman: Maron wirft Fragen nach Verantwortung und Tadel auf, nach Erinnerung und Vergeßlichkeit, und meist werden die Grenzen zwischen Opfer und Täter verschwommen gemacht. Diesen Roman könnte man auf vielen verschiedenen Niveaus lesen und deshalb ist er für alle geeignet. Ein kluger Roman und man muß ihn einfach gelesen haben.

It's not every day you come across a piece of literature which incorporates an eclectic mix of pre-historic life, obsessive love and heartbreaking reminiscence, all assembled within a post- Wende setting. Animal Triste most definitely oversteps the boundaries of your typical tale of love and loss.

Maron's work, published after Germany's Reunification, may indeed appeal to the curiosity of historically adept readers, yet the portrayal of this all-consuming fictional love affair can simultaneously capture the attention of many others.

The unnamed narrator, a palaeontologist from East Germany, embarks on a relationship with a married West German man, Franz, following the collapse of the Berlin Wall and the resulting fall of Socialism in the GDR. Since this encounter commences at such a decisive point in history, the more informed reader will undoubtedly draw parallels between these East and West German lovers and the political situation at that time; the amalgamation of two entities, West and East Germany.

This love affair is by no means as straightforward as it seems, it is narrated to us from an unspecified point in time in the future, by a narrator who meticulously relives its details with such painstaking, animalistic obsession, that the time which has elapsed since the end of the affair has lost all significance: `so vergeht die Zeit, und vergeht doch nicht.'

It is only through Maron's ability to take hold of the notion of love and strip it back to its bare, primitive state that allows her explore the power of instinct over reason. The end result is a compelling focus on how the unrelenting influence of the past, the inevitable advancement of time and the recovery of memory mould our perceptions of the future; concepts relevant not only to this particular historical context but to life itself.

As a reader you are swept into the narrator's methodical recollections, their circularity heightens our desire to unearth the truth and clarify the inconsistencies symptomatic of this account. The intensity of the narrator's emotions becomes so genuinely convincing, that as a human being you can't help but be consumed by them.

Verblichenes Leben: Animal Triste von Monika MaronSich erinnern an etwas, das vorbei ist, sich ergehen in Erinnerungen über eine früher einmal echte Liebe, die sie so nah anführt, seine Berührung fühlen, ihn riechen, wenn man die Augen schließt. Das Erbe nach dem Ende einer Liebschaft. „Man kann im Leben nichts versäumen als die Liebe."Die Heldin in Animal Triste erzählt eine vergangene, fast vergessene Liebschaft, die nach dem Fall der Mauer unter dem Skelett des Brachiosaurus im Berliner Naturkundemuseum begann. Nachdem sie seinen Namen vergessen hat, teilt sie ihm den Namen Franz zu, weil sie nie einen „Franz" gekannt hat und besonders wegen des Klanges. Franz versteht ihr Leben nicht. Für ihn brachte die Wende keine Veränderungen aber für die Erzählerin veränderte sich vieles bedeutend.Die Liebschaft wird erotisch wachgerufen. Ein intensiver Blick, das Treffen der Blicke, ein sanftes Streicheln. Solche visuellen, sorgfällig erinnerten Bilder werden elegant hervorgerufen. Im Gegensatz dazu, steht das Bettzeug, in dem sie zum letzten Mal miteinander gelegen hatten und das sie ungewaschen im Schrank verwahrte, ist ein perverses Andenken, das als Beweis des großen Eindrucks dieses Verhältnisses auf ihr Leben ist.Die Erzählerin konzentriert sich nicht nur auf ihre Liebschaft. Dieser Text ist mit den Geschichten andere Liebespaare verflochten, die vom Berliner Denkmal, der Berliner Mauer, getrennt worden waren und andere Liebenden, die von der Mauer zusammengeführt worden sind. Sie hat diese Absurde, das die DDR und die Wende war, das Trauma und die Gleichgültigkeit miterlebt. Die Erzählerin ist eine ältere Frau, vielleicht 90 oder 100 Jahre alt, und sie erzählt diese Ereignisse vom Standpunkt der Zukunft, der Außenseiterin, deren versagene Augen sie an den Rand der Gesellschaft bringen. Einige ihrer verblichenen Erinnerungen der Liebschaft, die sie sich hätte vorstellen können, enthüllen den Verlauf der Liebschaft bis zu der Stelle, an der sie an seinem Tod beteiligt war oder wäre. Diese verblichene Leben ist alles, was sie noch hat.Maron erklärt ihre Symbolik. Der Brachiosaurus kam aus einer Epoche, die Gott und die Welt vergessen hatten. Er wird ein Symbol für die DDR und die verpasste Liebschaft.Maron erklärt aber den Titel nicht. Animal Triste ist ein Teil des lateinischen Mottos: post coitum omne animal triste. (Jedes Tier ist traurig nach dem Koitus) Die Liebschaft wird ein Symbol für die Wende. Die Erwartung ist besser als die Tat. Die Anfangseurophorie der Einheit wird vom nachfolgenden Abfall zerstört.Die liebenswerte Realität zeigt, dass das Leben subjektiv ist. Als ein Roman und als die Memoiren behindern die Unsicherheit im Verlauf der Jahre und die Möglichkeit der Träumereien diesen Roman nicht, aber sie verwickeln den Leser in die Möglichkeiten diese nicht so weit zurückliegenden Zeitalters unserer Vergangenheit.