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Die Familie hat einen entscheidenden Einfluß auf die Persönlichkeitsentwicklung eines Kindes. Wie erklärt sich dann aber die Verschiedenheit von Geschwistern? Mit dieser Frage befassen sich die Autoren der vorliegenden Studie, eine Entwicklungspsychologin und ein Verhaltensgenetiker. Sie widersprechen der Annahme, daß Kinder ihre Umwelt ähnlich erleben, zeigen, wie das Zusammenspiel der Interaktionen mit den Eltern, Geschwistern, Freunden wie auch das zufälliger Ereignisse auf subtile Art für jedes Kind eine unterschiedliche Umwelt innerhalb derselben Familie schafft. Diese subtilen Unterschiede, so argumentieren die Autoren, machen uns in weit größerem Ausmaß als die geteilten Gemeinsamkeiten zu dem, was wir sind.