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Daß Kafka zu den bedeutensten Autoren des 20. Jahrhunderts zählt, muss eigentlich nicht erwähnt werden. Gerade mit seinen Erzählungen hat er herausragendes geleistet. Sie hat er vollendet, er, der gnadenlose Perfektionist hat sie also für fertig befunden. Ein Umstand, den man nicht hoch genug bewerten kann. Seine Romane sind ja allesamt - mehr oder weniger - fragmentarisch geblieben. (Das soll jedoch nicht ihre Genialität schmälern.)In dem Untertitel "Kleine Erzählungen" kommt Kafkas Bescheidenheit und vielleicht auch Sinn für Ironie zum Ausdruck. Denn "klein" sind diese Erzählungen nur ihrem Umfang nach. Die Originalität der Fiktionen und die sprachliche Qualität hingegen macht sie zu ganz großer Literatur, die sich gerade aufgrund ihrer Vieldeutigkeit eindimensionalen Interpretationen (wie z. B. einer rein traumdeuterischen) verwehrt.Dem Wagenbach-Verlag ist es zu danken, daß diese "kleinen" Erzählungen in der Größe präsentiert werden, die ihnen gebührt. Dieses Buch ist mir - unter den vielen schönen, die ich besitze - das liebste. Hier stimmt an der Ausstattung einfach alles: Angefangen beim Format, über das gelblichweisse, matte und recht dicke Papier, die Schrifttype (Wahlbaum Antiqua), deren Schönheit in den großen Initialen, die jede Geschichte eröffnen, voll zur Geltung kommt, bis hin zum schlichten Einband in gelungenem Komplementärkontrast zwischen dem grünen Einbandkarton und der roten - vermutlich von Kafka gezeichneten - Figur, die zudem glänzend in den matten Karton geprägt ist. Was für ein Buch! Das Herz des Bibliophilen schlägt schneller. Oder noch anders ausgedrückt: Dieses Buch läßt einen zum Bibliophilen werden.

Diese traumartig angelegte Erzählung übt eine berückende Faszination aus, so ähnlich wie ein grosser archetypischer Traum, der eine ungelöste Lebenssituation aufzeigen will. Die schrecklichen Geschehnisse um das Mädchen Rosa und den Jungen, dem der Landarzt zu Hilfe eilt, werden im Lichte des gedämpft traumhaften Geschehens sinnbildlich für den Menschen an sich, der in das Leben geworfen stets neu um seine Existenz ringen muss. Die fast unmenschliche Kraft, welche der Landarzt gegen die widrigen Umstände aufbringen muss, stehen für Selbsterhaltungsdrang und Kampf gegen alle lebensfeindlichen Hindernisse, gegen Gewalt, Krankheit und Tod. Alle Erwartungen sind auf ihn, den Landarzt, Repräsentant des Lebens, gerichtet: Wird er Rosa retten können? Wird er seinem Beruf, seiner Berufung gerecht und den Jungen heilen? An die Seite des Jungen gelegt hat er auch Anteil an dessen Zukunft. Das Schicksal des Jungen und Rosa ist auch sein Schicksal. Traumpsychologisch gesehen ist alles miteinander zu einer Grundsituation verwoben, Menschen, Pferde, Aspekte des einen zentralen Kampfes um die Rettung des Jungen mit der rosa Wunde, Rosa und Junge eine Einheit, Sinnbild des bedrohten Lebens, das vom Landarzt, Inbegriff der erhofften Heilung, gerettet werden soll.