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In dieser kurzen Rede vor Studenten im Jahre 1919 gehalten betätigt sich Max Weber, von Haus aus Nationalökonom und später Soziologe, für ihn untypisch als Philosoph. Das Thema ist das mit seinem Namen untrennbar verbundene Postulat der Werturteilsfreiheit in der wissenschaftlichen Forschung und vor allem der Lehre. Hier genau liegt der Knackpunkt der Wissenschaft als Beruf: Das Vermögen bei den nackten Tatsachen und Fakten zu bleiben und sich wertenden Äußerungen zu enthalten. Eine Schwierigkeit, an der viele seiner Zeitgenossen zumal in den Geisteswissenschaften gescheitet sind. Es ist die Gretchenfrage, die den Wissenschaftler vom Führer scheidet.

Wie nebenbei, aber vielleicht doch wichtiger als die Werturteilsdebatte, zeichnet Weber ein kurzes, ambivalentes Bild der modernen Kultur mit ihren Freiheiten aber auch Zumutungen für die Individuen, welches die Kulturkritik und Kultursoziologie das gesamte 20. Jahrhundert beeinflußt hat. Und er entwirft das Ideal einer selbstbewußten, Spannungen und Ambivalenzen aushaltenden Lebensführung für die Moderne.

Das muß man Max Weber lassen. Ihm gingen früh die Augen auf. Was er gesellschaftlich zu Beginn des vergangenen Jahrtausends gesehen hat, das ist schon interessant.

Ich mußte dieses Reclam Heftchen wissenschaftlich erarbeiten. Das ist viel Arbeit. Zwar ist es ein dünnes Heft, aber der Inhalt ist stark gedanklich komprimiert. Es eignet sich nicht zum 'eben mal durchlesen'.