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Die Stadt London – Tourismusmagnet, Moloch, Terroristenziel, voller wunderbarer Bauten und reich an Menschen aus aller Herren Länder – ist seit undenkbaren Zeiten ein kaum erklärbares Phänomen. Um Aufklärung bemüht hat sich der Engländer Peter Ackroyd an die Sichtung alter und neuer, bereits erschlossener und bisher unbeachteter Quellen gemacht und eine Biographie der Stadt geschrieben, die ihresgleichen sucht: „London“. Die frühzeitlichen Anfänge menschlicher Besiedlung, die Zeiten der Römer und der Einfall der Sachsen, die Verleihung des Stadtrechtes, das Hochziehen der Stadtmauer, die Herrscherwahl und der schwelende Konflikt zwischen städtischer Selbständigkeit und monarchischer Regierung des britischen Empire – all das kann man unter den verschiedensten thematischen Gliederungen auf knapp 800 großformatigen Seiten lesen und studieren. Begleitet von historischen und modernen Abbildungen entsteht in der beim Knaus Verlag in deutscher Sprache erschienenen London-Biographie von Peter Ackroyd ein plastisch-realistisches Bild der heutigen Millionenmetropole mit all ihren Verflechtungen, der schon immer allgegenwärtigen Gewalt aber auch der Treue der Einwohner zu ihrer Stadt. Das Wechselspiel von Politik und Kultur, verlorene und noch heute allgegenwärtige Traditionen, Märkte, Theater, Hinrichtungen, Kriminalfälle, literarische Figuren und natürlich immer wieder die wirklichen Menschen, die London zu dem machen, was es ist, sind tief in das anekdotenreiche und absolut spannend zu lesende Buch verwoben. Man kommt an Peter Ackroyd und seinem opus magnum wirklich nicht vorbei, wenn man mehr über diese faszinierende Stadt namens London wissen will, mehr zumindest als in den besten Reiseführern zu finden ist.

Biographie [grch] Lebensbeschreibung, Darstellung der äußeren Geschehnisse wie der inneren geistigen und seelischen Entwicklung einer Person.-

Wie kam Peter Ackroyd wohl auf die Idee, ein Buch über eine Stadt als Biographie zu bezeichnen? Nun, wenn unser Planet Erde alle Vorraussetzungen erfüllt, als ein Lebewesen definiert zu werden, so darf es einem Biographen auch erlaubt sein, eine Stadt als eine Persönlichkeit zu betrachten.

Peter Ackroyd hat u. a . bereits über Oscar Wilde und William Blake recherchiert und Lebensbeschreibungen geschrieben, was mein persönliches Interesse an seinem London-Buch weckte.

Das opulent ausgestattete Buch ist alles andere als ein gewöhnlicher Bildband oder gar ein Reiseführer. Ackroyd schildert in detailfreudiger Ausführlichkeit den Werdegang der Person London, vom prähistorischen Leben in der Region, über die Anfänge der römischen Siedlung Londinium, bis hinein in die Gegenwart. Es würde bereits den Rahmen einer Rezension sprengen, auch nur das Inhaltsverzeichnis des Werkes vollständig aufzuführen.

Besonders gefreut hat mich ein Kapitel über die Geräusche in der Stadt, ebenso dasjenige über die Stille. Peter Ackroyd schreibt über die Stadtviertel, das Geldwesen, das kulturelle Leben, Handel und Gewerbe, Sünde und Laster, Buße und Reue, das Bauwesen, über den Tag und über die Nacht, und immer wieder über den Hunger und die Roheit dieser Stadt.

Sehr berührt haben mich die Teile über Londons Sonderlinge, über die Ausgestoßenen, die Bettler, die psychisch Kranken...

London, die Biographie, wird für die wenigsten Leser ein Buch sein, dass in einem Stück durchgelesen wird, die rund 800 Seiten mit vielen Bildern und Photos laden vielmehr zu zahlreichen Streifzügen ein, die verregneten Sonntagnachmittag der kommenden Jahre sollten nach Anschaffung dieses Buches kein sonderliches Problem mehr darstellen.

Ein wunderbares Geschenk, dass sicherlich nicht nur einem Freund Londons Grund genug sein sollte, den Schenker noch lange Zeit zu schätzen!

Endlich - nach langer Wartezeit gibt es auf dem deutschen Büchermarkt wieder etwas Ernstzunehmendes über die Metropole an der Themse: Die Übersetzung von Peter Ackroyds' wunderbarer London-Biographie.Der im Norden von London lebende Autor, beleuchtet die wechselvolle Geschichte der Hauptstadt dezidiert und kompetent -ist dabei aber immer spannend und fesselnd. Ackroyd unterteilt die zeitliche Abfolge in verschiedene Kapitel, in denen er unter anderem den Handel mit und in der Weltstadt beschreibt, oder etwa die grossen Katastrophen wie die Pest, das Feuer und den Krieg. Er zitiert dabei bekannte und unbekannte Einwohner Londons', beschreibt die damaligen Verhältnisse und lässt damit den Leser am Leben der jeweiligen Epoche teilhaben.Noch nie gab es in letzter Zeit eine bessere deutschsprachige Schilderung über die Entwicklung der "spannendsten Stadt" auf diesem Globus. Auch wenn Ackroyd mit seiner Geschichte nicht alles erzählt, was in der Metropole geschehen ist, so ist dies, trotzdem oder gerade deswegen, aufregender Geschichtsunterricht! Und wer sich schon einmal näher mit der Stadt beschäftigt hat, lässt sich gerne unterhaltsam weiterbelehren.

Ein unheimlich dicker Schmöker, der die Geschichte der Weltstadt London von Anbeginn bis heute erzählt - ein Buch, das man als London-Fan wahrscheinlich zwar kauft, aber dann nicht unbedingt darin liest. Zu sehr schreckt der Umfang davon ab, überhaupt anzufangen.

Aber was man damit versäumt! Ich muss ja gestehen, dass ich anfangs auch nur durchblättern wollte. Ich habe auch bis heute nicht alles in diesem Buch gelesen - aber es liegt auf meinem Nachtkästchen und wird fast jeden Abend zur Hand genommen; eine kleine Entdeckungsreise quer durch die Jahrhunderte.

Die Struktur des Buches kommt mir dabei sehr entgegen. Peter Ackroyd erzählt die Geschichte Londons nicht linear, sondern nach Themen. Da kann man der Wandlung Londons von der heiligen Stadt zur Sündenmeile folgen, kann verfolgen, welche Gewerbe sich wann wo in der Stadt niedergelassen hatten; man erlebt die großen Plagen, die Pest, den Brand mit, erfährt natürlich auch viel von den Gesichtern, die die Stadt begleiteten.

Dabei zeichnet sich Ackroyds Stil dadurch aus, trotz des trockenen Themas lebendig und mitreißend zu sein, an Fakten zwar nicht zu sparen, aber dennoch den Text damit nicht zu überladen.

Kurzum: ich bin mehr denn je der Meinung, dass diese Biographie einer Stadt für London-Fans ein Muss ist; aber nicht nur fürs Regal, sondern vor allem als Lektüre!

Die Stadtgeschichte und Entwicklung ist für mich schon allgemein ein sehr interessantes Thema, aber Peter Ackroyds London-Buch ist etwas besonderes. Es beginnt in der Römerzeit und endet in der Gegenwart. Man fühlt sich in die jeweilige Zeit versetzt, da alles so bildlich beschrieben wird. Man bekommt Lust auf London und nicht nur auf die typischen Sehenswürdigkeiten, man möchte die Orte besuchen die P. Ackroyd beschreibt seien es Stadtteile oder besondere Orte z.B. aus der Römerzeit oder des Mittelalters an denen z.B. die Römer die Stadtmauer errichteten oder wo die Ketzer verbrannt würden, die Huren arbeiteten, Jack The Ripper mordete, wo Geschäfte gemacht wurden oder wo und wie sich die Menschen vergnügten. Jeder Aspekt wird angesprochen. Der Schreibstil ist spannend und witzig.