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Der Sinn dieses Bändchens sollte eigentlich darin liegen, dass man es schnell mal in der Buchhandlung mitnimmt und eine leicht und verständlich geschriebene Einführung bekommt. Sie darf durchaus oberflächlich sein, aber sie sollte dem Leser die Möglichkeit geben, sich danach in diesem Thema orientieren zu können. Eine grobe Wegskizze sozusagen.

Das ist Berger nicht gelungen. Der Band ist sehr verwirrend, wenn man keine gute Grundlage in Theologie hat. Die gleichzeitige Darstellung von Biografie, Charakter und Theologie ist problematisch. Es bleibt unklar, ob eine Aussage die Lehre Christi, die Lehre von Paulus oder die Lehre der Kirche ist.

Zwar stößt man immer wieder auf ausgezeichnete Kurzkapitel. Aber der Autor verfolgt einen Plan, der dem Leser verschlossen bleibt.

Soll man jemandem nach der Lektüre das Leben und die Lehre von Paulus kurz zusammenfassen, dann hat man das Gefühl, man hat nichts kapiert. Als Leser bleibt man so sehr unzufrieden zurück.

Um es gleich vorwegzunehmen: Den Sinn der Reihe C.H. Beck WISSEN hat dieses Bändchen leider (!) grob verfehlt. Denn es gewährt dem Unkundigen keinen Einstieg in Leben, Denken und Werk des Völkerapostels, sondern Einblick in den ebenso originellen wie eigenwilligen Denkstil seines Auslegers Klaus Berger. Dreißig Jahre hat dieser Paulus regelmäßig in seinen Vorlesungen behandelt; und so wirken die knapp 130 Seiten passagenweise wie eine Zusammenstellung aus den ausgeschütteten Zettelkästen des Verfassers.

Dass er "Theologie als Biographie" (S. 8) darstellen möchte und dafür den sicher oft unterschätzten Zweiten Korintherbrief als Leitfaden zu wählen gedenkt, macht zunächst neugierig. Galt doch gerade dieser Brief dem großen (und von Berger früher mit intimer Haßliebe auseinander gepflückten) Rudolf Bultmann als Lieblingsgegenstand seiner Vorlesungen. Leider verliert sich dieser rote Faden aber schon bald im Gestrüpp der zuweilen schwer nachvollziehbaren Verknüpfungen von Leben und Werk.

Als launischer Zwischenruf eines hoch fachkundigen Forschers hat das Buch allerdings seinen ganz eigentümlichen Wert.

Letztlich habe ich aus dem Büchlein von Herrn Berger allerlei gelernt und gehe nun etwas vertrauter mit den Paulus-Texten der Bibel um. Damit hat das Büchlein seinen Zweck für mich vollkommen erfüllt. Ich empfand das Buch auch nicht als zu "schwierig" oder "fachwissenschaftlich" usf., wie auf dieser Seite in den Rezensionen bemängelt wird. Fachtermini werden meist im Anschluss an deren Verwendung erklärt und mikroskopische Untersuchungen hoch spezieller Probleme habe ich nicht gefunden, oder jedenfalls nicht als solche wahrgenommen.

Das Büchlein wirft vielmehr Schlaglichter auf wesentliche Aspekte im Denken und Wirken des Paulus und gibt damit erste Wegweiser zu den Texten des Paulus selbst. Dabei hat man stets den beruhigenden Eindruck, dass die Ergebnisse der Forschung bei der Behandlung jener Aspekte umfassend berücksichtigt worden sind, ohne mit dem Büchlein ein trockenes Sammelreferat erworben zu haben.