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Hätte mein Physiklehrer Len Fisher geheissen, würde ich heute schiefe Ebenen, gerade Hebel und gekrümmte Galaxien geradezu lieben. Aber vor allem hätte ich schon viel früher entdeckt, dass Naturwissenschaften nicht zwingend mit spröden Formeln und unergründlichen Beweisführungen verbunden sein müssen. Len Fisher ist also Physiker. Und zwar an der Universität Bristol. In Fachkreisen schon zu grossen Ehren gekommen, wurde er über Nacht berühmt, als seine, im Auftragsverhältnis verfasste Studie über die optimale Eintunkzeit von Keksen in Kaffee/Tee erschien. So erhielt Fisher ungefragt das Label "skurriler Forscher" und den IgNobelpreis des Szene-Magazins der Harvard Universitiy. Statt sich dagegen zu wehren, nahm er den Ball auf und veröffentlichte die vorliegende Sammlung wissenschaftlicher Alltagsphänomene. Der gebürtige Australier wendet Grundsätze der Physik, Chemie und Biologie auf Situationen und Erscheinungen an, denen wir sonst kaum Beachtung schenken. Die Heimwerker erfahren so, welchen Hammer sie auswählen und wie sie ihn handhaben sollten, weshalb und wo Keile menschliche Tätigkeiten unterstützen oder was als Schlaginstrument taugt. Sparsame Konsumenten wissen nach der Lektüre, wie sie den günstigsten Supermarkt evaluieren und ihre Einkaufsstrategie verbessern können. Den sportlichen Naturen unter den Lesern wird eine physikalische Einführung in die hohe Kust des Bumerangwerfens geboten. Und wer eher dem Ballspiel zugeneigt ist, kann künftig den Ball nach naturwissenschaftlichen Gesetzmässigkeiten fangen. Spielerisch veranlagte Erdenbürger werden die Kapitel über Seifenblasen und Bierschaum schätzen. Gourmets gewidmet sind die Abhandlungen über Kauprozesse und Geschmackslawinen. Und im 9. Kapitel klärt uns Fisher nochmals aus anderer Sicht über das menschliche Sexualleben auf. Len Fisher macht also all das, was die meisten von uns während ihrer Schulzeit schmerzhaft vermissten, er macht bestes Infotainment.

In neun Kapiteln untersucht der Autor Len Fisher alltägliche und wohlbekannte Handlungen aus physikalischer Sicht. Warum und wann brechen Kekse beim Eintauchen in den Tee ab? Das ist keine Scherzfrage, sondern ein konkreter Forschungsauftrag aus der Industrie an das Physikerteam. Dabei wird eine Menge untersucht und erforscht. Warum dringt Tee der in den Keks ein, wie funktioniert die Diffusion, was bewirkt die kapillare Hebung und vieles mehr. Komplizierte Sachverhalte werden mit anschaulichen Skizzen und Modellzeichnungen plastisch erklärt. Die Menge der physikalischen Bedingungen wirkt dabei nicht erdrückend, sondern weckt Interesse nach mehr.Sehr gut gelungen ist auch Kapitel sieben über Seifenblasen, Bierschaum und den Sinn des Lebens. Die Wissenschaft der Seifenmoleküle hat einen hohen Stellenwert, denn sie nährt den ganzen Industriezweig der Waschmittelwirtschaft. Der Autor versteht es nicht nur den aktuellen Stand der Wissenschaft zu vermitteln, sondern teilt in historischen Exkursen auch Erfinder und Entdecker und deren Vorgehensweise mit. Das letzte Kapitel handelt von Sex und Physik. Auch hier glänzt der Autor mit zahlreichen anschaulichen Erklärungen zu den einzelnen Stationen einer Samenzelle zur Eizelle und welcher physikalischen Höchstleistungen erbracht werden müssen, um das Ziel zu erreichen. Das Buch ist durchweg flüssig und verständlich geschrieben. Es enthält nützliche schwarzweiß Abbildungen mit erklärendem Untertiteln. Ein Anhang befasst sich mit der Entdeckung des physikalischen Begriffs Arbeit und ein zweiter mit den Molekülen beim Kochen und Backen. Vierzig Seiten Anmerkungen vertiefen und erklären zahlreiche Textstellen, an denen sonst die Ausführungen den Lesefluss gestört hätten. Das Buch richtet sich an Jugendliche und an Physik interessierte Laien.

Len Fisher, der ideale Physiklehrer. In diesem Buch werden interesannte Dinge wie die Kunst des perfekten Frühstückeis, die Kunst einen Hammer zu schwingen oder einen Bumerang zu werfen physikalisch erklärt. Absolute Laien werden eventuell leichte Verständigungsprobleme haben, da ein gewisses physikalisches Verständnis verhanden sein sollte. Jedoch schreibt Sam Fisher schön verständlich ohne allzu groß in die Fachwelt der Physik abzuschweifen.

Für Physikinteressierte einfach ein Muss.

Es gibt nicht viel, was die Vorredner noch nicht geschrieben haben. Es ist einfach ein sehr kurzweiliges Buch, das denen die Physik schon immer gemocht haben zeigt warum und denen die Physik immer als etwas abstrektes und unsinniges angesehen haben das gegenteil sehr lesefreundlich nahe bringt. Es ist einfach ein sehr schönes und gutes Buch.

Len Fischer geht von alltäglichen Beobachtungen und Erfahrungen aus, um die dahinterstehende Wissenschaft zu ergründen. Er befasst sich nicht nur mit der Frage, wie lange das perfekte Frühstücksei gekocht werden sollte, sondern untersucht beispielsweise auch, wie man einen Ball am besten fängt, und gibt Tipps, wie man Werkzeug am effizientesten einsetzt oder seinen Kassazettel prüft.

Dabei nimmt er die Behandlung der verschiedenen Themen auch immer wieder zum Anlass, dem Leser die Methoden des wissenschaftlichen Arbeitens nahe zu bringen. Die einzelnen Kapiteln haben aber leider einen unterschiedlichen „Schwierigkeitsgrad": Während manche Ausführungen auch für den Laien problemlos nachvollziehbar sind, ist etwa für das Verständnis des Abschnitts über Handwerkszeuge eine gewisse „Vorbildung" als Heimwerker notwendig.

Alles in Allem handelt es sich hier jedoch um ein Werk, das man allen an Wissenschaft Interessierten nur empfehlen kann.

PS: Dass kontinuierlich von „Kohlehydraten" (anstatt Kohlenhydraten) die Rede ist, ist wohl auf einen Fehler des Übersetzers und/oder Lektors zurückzuführen und darf dem Autor daher nicht angelastet werden. Der Verlag sollte allerdings überlegen, ob ein derart engagiertes Buch nicht eine sorgfältigere Bearbeitung verdient hätte.