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Ein 'Sachlexikon' des Buches, dem es zwar vorrangig um präzise Begriffsdefinitionen nach dem gegenwärtigen Sachstand gehen muss, kann dennoch nicht auf die lange und facettenreiche Geschichte des Buches verzichten.
Historisches Wissen wird hier nicht um seiner selbst willen archiviert, sondern zeigt lebendige Traditionen auf, die zu tieferem Verständnis beitragen. Daher greifen die zentralen Artikel (auch typographisch herausgehoben, indem der Zweispaltensatz zugunsten der gesamten Satzbreite aufgehoben wurde) weit in die geschichtliche Dimension aus. Dem steht gleichgewichtig ein breiter 'moderner' Teil zur Seite.
Ziel der Konzeption war von Beginn an, der gegenwärtigen Entwicklung, sei es in der Drucktechnologie oder bei digitalen Speichern und digitalem Vertrieb, so weit wie möglich Rechnung getragen, auch wenn gerade hier die Gefahr besteht, dass der engere Buchbereich überschritten wird.
Die thematische Breite umfasst das Medium Buch in seinen herstellerischen, wirtschaftlichen kulturellen Bezügen. Herstellungstechniken und Handel, Markt und Marketing, Recht und Zensur sind genauso zu berücksichtigen wie Layout und Lesen, Schreiben und Drucken oder die Buchaussstattung und Buchillustration.
Ob es in den knapp 600 Seiten des vorliegenden Buchs mit gut 1600 Artikeln auch nur annähernd gelungen ist, das Historische mit dem Modernen, Technikgeschichte mit Wirtschaft und Kultur zu versöhnen: Autoren und Herausgeberin können dies nur hoffen. Geboten werden überwiegend knappe Artikel zur ersten Orientierung, wobei die Literaturangaben bei vielen, aber längst nicht allen, Artikeln zur weiterführenden Lektüre anregen sollen.
In einem 'Sachlexikon' bleiben eigene Lemmata zu Personen, Firmen und Institutionen ausklammert, wobei diese aber doch innerhalb der historisch ausgreifenden Artikel berücksichtigt werden. Eine weitere Einschränkung betrifft die weitgehende Konzentration auch den deutschen Raum; aber nicht alles, was wünschenswert ist, ist machbar, und gerade Buchhandel schlägt nicht selten den nationalen Sonderweg ein. Ziel der Autoren und des Verlages war es von Anfang an, ein handliches, preiswertes, aber dennoch mit 'Wissen randvolles' und - nicht zuletzt da, wo es die Sache gebietet - bebildertes Nachschlagewerk zu schaffen. Mit mehrbändigen Standardwerken kann dieses Unternehmen nicht konkurrieren und gerechterweise auch nicht verglichen werden; es ersetzt auch nicht die größeren und kleineren Speziallexika.
Ob der Versuch gelungen ist, darüber entscheidet unsere Zielgruppe: ein nach wie vor am längst nicht toten Medium des Buches interessiertes allgemeines Publikum oder die, die sich im Buchhandel und im Studium als Lehrende, Lernende oder als Praktiker ein kleines Buch zum Buch für den Schreibtisch wünschen.