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Christopher G. Moore im bekannten Stil: hautnah, real und doch Fiktion. Für jeden Kenner und Liebhaber Südostasiens, bzw. Thailands im besonderen, wärmstens zu empfehlen. Gerade der 'echte' Kenner wird sich möglicherweise in so mancher Statistenrolle wiederfinden. Diese geradezu genial verpakten Geschichten machen CGM einzigartig und stellen ihn auf eine Stufe mit Topautoren wie James Clavell. Bei welchen Autoren kann man sonst solch einfühlsam, zugleich entblössenden Realitätssinn erleben? Bisher hatte ich zwar nur das Vergnügen die Orginalausgabe zu lesen, die letzen beiden Übersetzungen deuten allerdings auf professionelle Arbeit hin.

Bei Christophers Moores Kriminalroman stößt schon bald unangenehm auf, daß hier ein erzählerisches Mißverhältnis herrscht zwischen der noch realen Gegenwartsproblematik des Völkermords in Kambodscha und dem relativ hilflosen Versuch des Autors, einer gesellschaftlichen Katastrophe mit einem Hard-Boiled-Krimi beizukommen. (Autoren wie Yasmina Khadra und seine Algerien-Romane bieten positive Gegenbeispiele.)

Moore bietet so nur Hard-boiled-Kitsch, wie man ihn selten so naiv antrifft. Mit nur klischeehaft wirkenden Mustern des hartgesottenen Detektivromans und einer relativ simplen wie wirren Kriminalgeschichte kommt er der ungeheuren Realität des Völkermords in Kambodscha nicht bei. Genauer betrachtet fällt Moore nämlich nur wenig zum Thema Kambodscha ein. Seine erzählerische Kraft erschöpft sich in der wiederholten Klage über den alptraumhaften Schrecken und zynischen Feststellungen darüber, wie die Schuldigen nicht nur nicht bestraft wurden, sondern bereits wieder im Geschäft sind.

Sein bemühter Versuch, die berüchtigten „Killing Fields" mit einer Story um Waffenschmuggel, Prostitution und Juwelenraub heraufzubeschwören, bleibt eher oberflächlich und ist leider nicht zwingend mit dem vorgeblichen Hauptthema verknüpft. Der Held Calvino wirkt überdies sehr ambivalent. Vor dem Hintergrundbild Völkermord weiß man nicht so recht, was Calvino in Pnomh Penh zu suchen hat. Die Figur bewegt sich eher motivationslos durch den Roman. Die Beschreibung des kriminellen und mörderischen Großstadtsumpfes in Pnomh Penh unterscheidet sich kaum von dem zuvor ganz ähnlich dargestellten Großstadtsumpf in Bangkok/Thailand. Im übrigen fällt dabei auf, dass der Autor keine besondere Liebe zum Fernen Osten zu hegen scheint. Wenn dann schließlich selbst eine Protagonistin angesichts der ungeheuren Völkermordverbrechen ausdrücklich von dem - gelinde gesagt - coolen Gequatsche des Helden Calvino genervt ist (vgl. S. 243: „Seine flapsige Bemerkung störte sie."), verwundert es nicht weiter, daß es den Leser/innen genauso ergehen kann.

Zu allem Überfluß legt Moore seinem Helden dann noch Sätze wie diesen in den Mund: „Calvino wusste nicht, was er sagen sollte, und damit trat sein Gesetz in Kraft: Wenn du nichts zu sagen hast, versuchs erst gar nicht, denn dann kommen doch nur Plattitüden heraus." (vgl. S. 292 f.) - Hätte sich der Autor doch nur daran gehalten...

Wie viele der besten Kriminalromane ist Stunde Null in Pnomh Penh weit mehr als ein simpler Krimi. Der eigentliche Auftrag, der Vincent Calvino, Moores Seriendetektiv, nach Kambodscha geführt hat, tritt rasch in den Hintergrund, während er seine Ermittlungen in einem Land ohne Vergangenheit aufnimmt, einer entwurzelten Nation. Kambodscha steht unter Kontrolle der UNO, die gerade freie Wahlen vorbereitet, aber herrscht immer noch Anarchie, und nackte Gewalt regiert, während die Freibeuter des Krieges ihren Profit suchen. Ein Dschungel, in dem Calvino mehr als einmal den richtigen Weg und sein Leben zu verlieren droht.

Die 'Killing Fields' sind uns allen noch gut in Erinnerung. Aber was ist aus den Überlebenden geworden? Moore zeichnet ein beklemmendes Bild der Realität und man fragt sich unwillkürlich, ob es gleichzeitig eine Vision ist von der Zukunft, die Afghanistan und dem Irak bevorsteht.

Oder wie es in einem anderen Calvino-Roman heißt: Die Welt steckt voller kranker Menschen, und die alltägliche Gewalt erinnert uns pausenlos daran, wie unberechenbar ihre Krankheit ist.

Den Ausführungen von Scheffelmeier kann man sich nur anschließen. Eine exotische Kulisse ergibt noch keinen guten Krimi. Den motivationslos durch die Fremde jagenden Helden findet man deutlich besser gezeichnet in den Romanen des deutschen Autors Klaus Sebastian. Er lässt seine Figuren bewusst verstört und "entfremdet" durch Asien taumeln; die Erfahrung des Verlusts der eigenen Wurzeln wird hier psychologisch plausibler in Szene gesetzt. Sebastian gibt im übrigen nie vor, Krimis zu produzieren. Bei Moore wird Asiens Exotik zur schmückenden Krimi-Kulisse; bei Sebastian erfährt man quasi nebenher einiges über Länder, Leute, Sitten und deren Verfall.

Nach 'Nana Plaza' und 'Haus der Geister' hatte ich mich schon sehr auf die nächste Übersetzung gefreut. Leider wurde ich enttäuscht. Die Story wirkt halbherzig und in Kambodscha irgendwie fehl am Platz. C.G. Moore hatte Kambodscha vor Veröffentlichung dieses Buches besucht. Man merkt dem Buch zwar an, dass der Autor durch den Besuch sehr bewegt wurde, ich - als Leser - weiß aber nach der Lektüre kaum etwas Neues über Kambodscha. Moore sollte lieber in vertrautem Terrain (sprich: Bangkok/Thailand) bleiben. Andere Bücher aus der Calvino-Reihe (z.B. Mio Noi) hätte - meine Ansicht nach - eher eine Übersetzung verdient.