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Dieser Krimi spielt in Shanghai zu Zeiten des chinesischen Wirtschaftsreformers Deng Xiaoping, ein Jahr nach den Ereignissen auf dem Platz des himmlischen Friedens" in Peking.

Oberinspektor Chen ist Leiter einer Spezialeinheit. Er hängt allerdings seiner eigentlichen Profession nach und freut sich somit mehr über die Veröffentlichung eines seiner Gedichte als darüber, einen Bösewicht dingfest gemacht zu haben. Er kämpft einen zeitweise fast aussichtslosen Kampf mit unzureichenden Mitteln, gemeinsam mit Polizeihauptmeister Yu und hat sich der Einflussnahmen aller möglichen Interessengruppen zu erwehren. Er soll den Mord an einer verdienten Heldin des Volkes aufklären. Ein politischer Mord, wie Politkommissar Zhang festlegt, gegen alle Erkenntnisse des Oberinspektors, der von einer Beziehungstat ausgeht. Ein Prinzling - ein Sohn eines hohen Parteikaders - ist in die Affäre verwickelt und plötzlich steht nicht mehr der Mord im Mittelpunkt, sondern eine mögliche Schädigung der Partei.

Vorsichtig führt der Autor über die ersten rund siebzig Seiten den Leser in die ungewohnte Welt des chinesischen Arbeiter- und Mittelstandes ein und ermöglicht ihm, sich ein eigenes Bild zu machen von den Ungerechtigkeiten und Folgen der sogenannten Kulturrevolution und den Privilegien hoher Parteikader, die ja noch heute das Sagen in China haben. Der einfache Bürger, das einfache Parteimitglied oder der frühere Held der Revolution", an denen geht der wirtschaftliche Aufschwung" vorbei, wenn sie sich nicht angleichen wollen oder können. Ein Verkäufer verdient mehr als ein Polizeibeamter der unteren Charge. Die Wohnungsnot ist eklatant. In Einfamilienhäusern von Kaufleuten früherer Zeiten sind die einzelnen Zimmer zu Wohnungen" für die Werktätigen umfunktioniert, so dass in einem Erdgeschoss eines solchen normalen Hauses beispielsweise sieben Familien in sieben Zimmern hausen müssen.

Schlangensuppe, Hundefleischeintopf, Dips mit Affenhirn oder Gerichte mit Wildkatzen oder Bambusratten sind Leckerbissen, die sich der einfache Bürger selten leisten kann, obgleich es um ihn herum boomt.

Wie Oberinspektor Chen trotz aller Hindernisse diesen Fall um den Tod einer roten Heldin" doch noch löst und wie der Täter schließlich seiner Strafe zugeführt wird, ist ungewöhnlich und so ganz anders, wie dies in westlichen Krimis und der westlichen Wirklichkeit möglich wäre. Und auch Chen ist mit der Art und Weise dieser Lösung gar nicht einverstanden.

Ein Krimi aus einer anderen Welt, in der weniger die kriminelle Tat als solche, als die Umstände die diese Tat ermöglichen, im Vordergrund stehen. Kein Reißer und doch fesselnd bis zur letzen Seite. HMcM

Ein absolut fantastisches Buch! Qiu Xiaolong hat nicht nur einen Krimi geschrieben, sondern ein Bild vom Shanghai im "neuen" China gemalt. Man merkt dem Buch an, das der Autor seinen Lesern, die wohl hauptsächlich aus "Langnasen" bestehen, ein differenziertes und facettenreiches Bild von China, seinem politischen System und seinen Menschen zeigen möchte, wie es wohl nur jemand kann der sowohl die "westliche" Welt und die chinesische kennengelernt hat.Sowohl für jemanden, der schon einige Zeit in Shanghai und China verbracht hat, als auch für "Einsteiger" birgt das Buch viele interessante Details, die zwar fast beiläufig erwähnt werden, das Bild aber wunderbar abrunden.

Qiu Xiaolong hat eine Liebeserklärung an Shanghai und China geschrieben, die nachwirkt!

Statt politisch-sachlicher Abhandlungen versteht der Erzähler es, geschickt und freundlich, sanft und erzählerisch wunderbar, einen kleinen Kriminalfall so detailliert und so schmuckvoll zu erzählen, dass uns das neue Shanghai, das neue China und der momentane Wandel nicht mehr fremd erscheinen: stattdessen machen die detailreichen Beschreibungen der dortigen Lebenskultur und -umstände, die charmanten Protagonisten und der Kriminalfall selbst neugierig auf diese für uns meist so fremd- und andersartig erscheinende Welt. Ein liebevoller, weicher und sanfter Krimi, der niemals belehrend oder aufgesetzt wirkt, niemals unehrlich versucht, Politik oder gar Propaganda in den Vordergrund zu erheben. Stattdessen wird man an der Hand genommen, um gemeinsam mit dem herzzerreissend sympathischen Kommissar Chen aufmerksam durch das neue China zu wandern und verstrickt sich eher nebenbei in einen aussergewöhnlichen Kriminalfall, wie er so auch nur in China hätte passieren können. Mit Sicherheit nicht mein letztes Buch dieses Autors, da ich selten so sanftmütig an eine mir so fremde Kultur herangeführt wurde.

Dieses Buch ist alles andere als ein gewöhnlicher Kriminalroman!

Es ist ein wunderbares Portrait Shanghais (im Jahre 1990), zugleich eine Gesellschaftsstudie und eröffnet dem Leser darüberhinaus einen kleinen Einblick in eine Welt, die den meisten bisher kaum bekannt war:

Eine Welt nach der Kulturrevolution in China, eine Welt unter der Diktatur einer Partei, in der das Individuum kaum eine Rolle spielt.

Und es geht darum welche Rolle das Individuum eben doch spielen kann...

Im Anschluss an eine einwöchige Chinareise habe ich in wenigen Tagen diesen Krimi gelesen, und dabei viel über das Land und die menschen dazugelernt und auch besser verstanden. Daneben ist das Buch natürlich noch ein spannend und in guter Sprache geschriebener Kriminalroman. Ähnlich wie ich es Wallander in Erinnerung habe, werden auch bei Oberinspektor Chen viele Dinge (in und um die Menschen herum) sehr präzise, ja minutiös geschildert. Dabei erhält man noch Einblicke in die chinesische Poesie.

Ich werde sicher noch weitere Bücher des Autors lesen. Eine weitere Empfehlung für China-Interessierte: Wilde Schwäne.