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In che forme è nata la storiografia in Occidente? Come storia di singole città e regioni greche o come storia generale dei Greci? Le testimonianze antiche non ci aiutano molto, perché sembrano essere pi ipotesi di studiosi che dati di tradizione. Se superiamo i rigidi confini della storiografia, la «storia scritta», il problema ha una nuova soluzione: la storia orale nacque in forme locali, e in certe sue manifestazioni come il discorso pubblico con cui ad Atene si onoravano gli ultimi caduti in guerra fond alcune categorie ereditate dalla storiografia generale, fra cui la centralità dei fatti contemporanei nel racconto. È una buona occasione per riflettere ancora sui legami fra storia e società in generale, e tra democrazia ateniese e storia contemporanea in particolare.