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Ein Hawaiianer mormonischen Glaubens, der seit seiner Kindheit für das deutsche Mittelalter schwärmt? Merkwürdig, könnte man denken. Erfährt man jedoch, dass die Deutschlehrerin dieses Hawaiianers dessen erste Liebe war und besagter Insulaner keineswegs wie einer jener Ureinwohner daherkommt, die bei „Magnum" manchmal durch das Bild laufen, sondern vielmehr ein stämmiger Blonder mit dem ganz und gar unhawaiianischen Namen Eric T. Hansen ist, rückt das Buch „Die Nibelungenreise" wieder in den Bereich des Begreifbaren.

Eric Hansen ließ Amerika, seine Kirche und schließlich seinen gutbezahlten Job als Deutschland-Korrespondent des „Hollywood-Reporter" hinter sich, sagte seiner hübschen Freundin „see you later" und machte sich auf, seinen Traum zu verwirklichen: die Suche nach dem Mittelalter. Ein VW-Bus, vom Konzern gesponsert, diente als Vehikel für eine einjährige Reise durch Deutschland, Österreich und Ungarn, eine erhellende Reise zu den Helden jener vermeintlich „dunklen" Zeit: Siegfried und Kriemhild, die kindliche Kaiserin Theophanu, der legendäre Störtebeker und - Hansens Liebling - Walther von der Vogelweide.

Auf seiner Suche nach der Gegenwart der Vergangenheit begegnet Hansen Menschen aller Couleur, Archivaren und Freaks, Rentnern und Türken, Gastwirten und Laiendarstellern, alle verbunden durch die gemeinsame Sehnsucht nach der Zeit der Ritter und der Kaiserherrlichkeit. Und er begegnet sich selbst. „Die Nibelungenreise" ist der humorvolle und doch unbestechliche Blick eines Amerikaners auf die Deutschen, persönlich und allgemeingültig zugleich, hinreißend geschrieben und wunderbar übersetzt. Eine Antwort auf die Frage, wie es möglich ist, dass ein Hawaiianer Deutschland zu seiner Heimat macht.

DIE NIBELUNGENREISE von Eric Hansen ist eins dieser Bücher, die man nachts mit der Taschenlampe unter der Bettdecke weiterliest, weil man nicht aufhören kann. Eric Hansen schreibt all das, was man sich selbst schon mal über das Mittelalter überlegt hat, aber so wie man es selbst nie formulieren könnte. Und die Übersetzung ist phantastisch! Zwar hat das Buch eine amerikanische "Seele" - aber die Formulierungen sind so perfekt ins Deutsche transportiert, daß ich schon allein deswegen beim Lesen oft in Gelächter ausgebrochen bin. Es hat unglaublichen Spaß gemacht, das Buch zu lesen!

Hansen ist zwar auf Hawaii aufgewachsen, doch irgendetwas scheint fehl gelaufen zu sein: statt zu surfen wurde er zum Mittelalter-Fan. Er zog nach Deutschland, lernte Deutsch, studierte Mediävistik - und er fuhr 2001 mit einem VW-Bus ein Jahr lang quer durch Deutschland zu den spannendsten Mittelalter-Stätten der Republik. Das Ergebnis ist dieses Buch. Die Höhepunkte aus der Zeit 400-1400 hat er herausgepickt und erzählt sie frisch nach. Dazu gehören natürlich das Nibelungenlied, aber auch Anekdoten von der Hanse und den Piraten, den Minnesängern, Karl und Otto, den Großen, die (vergleichsweise kurze) Ritterzeit und vieles mehr.

Das Buch liest sich wunderbar locker, vielleicht gerade, weil Hansen einen anderen Hintergrund hat. Gelungen ist der stete Wechsel zwischen Mittelalter und dem Verlauf der Busreise - Leute, der er getroffen hat, Interviews oder auch mal eine Übernachtung im Stall. Mir hat es spitzenmäßig gefallen. Besonders geeignet halte ich es für Jugendliche und Leute, die einen unkonventionellen Einstieg in das Mittelalter suchen. Doch Vorsicht: Sie werden dann mehr von Agnes, Theophano, Störtebeker & Co. wissen wollen...

Hochachtung vor dem bizarren Trip, den Eric in Sachen Mittelalter

durch Deutschland unternommen hat. Ein "Ami" sucht das Mittel-alter, und er hat es gefunden und erlebt, weniger als Mediävist als vielmehr naturnah erlebt, Hirsebrei essen, im Pagenkostüm des Wolfram von Eschenbach sich am Brunnen waschen, auf Stroh schlafen etc. Er beweist uns, das Mittelalter ist noch unter uns.

Vermittelt Wissen in amüsanter, leichter, lockerer Form - - -sehr gelungen für middle-age Fans und nicht nur für middle-aged Leser. Bravo, Eric!!!

Eric T. Hansen ist mit seinem höchst unterhaltsam und spannend geschriebenen Reisebericht "Die Nibelungenreise" etwas gelungen, das kein anderer je zuvor fertig gebracht hat: mich für das Thema Geschichte oder speziell für das Thema Mittelalter zu begeistern. Da musste mir erst so ein nettes Büchlein wie die Nibelungenreise in die Hände fallen, damit das passieren konnte.

Hansen nimmt seinen Leser mit dem VW-Bus auf seiner Reise quer durch Deutschland mit und lässt uns teil haben an der aufregenden und spannenden Spurensuche nach Persönlichkeiten wie dem berühmt-berüchtigten Piraten Störtebeker, um den sich mittlerweile eine Art Mythos entwickelt hat, der reizenden byzantinischen Prinzessin Theophanu, diversen Kaisern und Herzogen des Mittelalters, und - nicht zu vergessen: Siegfried und viele andere. Der Leser wird zu den spannend-schaurigen Plätzen des Mittelalters, an denen seinerzeit blutige Kämpfe ausgetragen und Thronfolgen entschieden wurden, entführt. Nach dem Lesen des Buches kann auch ich sagen: ja, das Mittelalter ist noch mitten in Deutschland zu finden, man muss nur Hansens Fährte folgen, um es aufzuspüren.

Das Besondere an diesem Buch ist Hansens amüsant-heiterer Erzählstil, der einen gar nicht mehr mit dem Lesen aufhören lässt, wenn man "Die Nibelungenreise" erst einmal begonnen hat. Immer wieder wechseln sich spannende Szenen seiner erlebnisreichen VW-Busreise mit ebenso spannenden Schilderungen von Szenarien aus dem Mittelalter ab. Da kann das Bestellen eines Frühstücks zur Mittagszeit im kleinen, verschlafenen Örtchen Gernrode genau so zu einer echten Herausforderung werden wie das Übernachten im VW-Bus auf einem einsamen Parkplatz, einzig umgeben von Geräuschen des Waldes und dem Grunzen aufgeregter Wildschweine. Dabei merkt man gar nicht, dass man ganz nebenbei beim Lesen Geschichtsfakten pur in sich aufgesogen hat.

Dieses Buch ist das vergnüglichste Büchlein zum Thema Geschichte/Mittelalter, das mir je in die Hände gefallen ist, und mein Geschichtslehrer wäre sicherlich damals froh gewesen, wenn es dieses spannende und lehrreiche Buch schon zu meiner Schulzeit gegeben hätte. Die Begeisterung für das Mittelalter hätte sich dann nämlich unverzüglich auch bei mir eingestellt, denn Eric Hansen hat mir gezeigt, dass das Thema Mittelalter und Geschichte gar nicht so dröge daherkommt, wie ich immer angenommen hatte, sondern voll spannender und aufregender Abenteuer ist, die es lohnt, erkundet zu werden.