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Konrad wird im Alter von 6 Jahren in ein Kloster gegeben und wächst dort wohlbehütet und streng gläubig erzogen auf. An seine Kindheit vor seinem 6. Lebensjahr kann er sich nicht erinnern, wird aber von schrecklichen Albträumen geplagt. Sein Erzieher und Abt Balduin stirbt, als Konrad 18 Jahre alt ist. Die vorübergehende Leitung des Klosters übernimmt ein Mönchsritter. Anselm von Berg. Als der Erzbischof von Köln einen neuen Abt ausgewählt hat, wird Anselm beauftragt diesen abzuholen. Überraschenderweise bietet er Konrad an, ihn mit auf die Reise nach Köln zu nehmen, was der intelligente, reiselustige und wissensdurstige junge Mann gerne annimmt.

In Köln wächst im reichen Judenviertel Hannah auf. Da Hannah gegenüber ihrer Schwester eine ebenso große Liebe zu den Büchern hegt wie ihr Vater, lässt dieser ihr mehr Freiheiten als es in dieser Zeit für eine junge Frau üblich ist.

Als Konrad und Anselm in Köln ankommen, treffen sie durch Zufall auf Hannah. Die beiden verlieben sich ineinander, nicht wissend, dass ihnen und den Juden eine sehr schwere Zeit bevorsteht.

In Bonn und in Köln brodelt es im Volk. Der Hassprediger Radulf zieht durchs Land und hetzt die Leute gegen die Juden auf.

Görden hat sich sehr viel Mühe gegeben, die Gefühlswelt von Hannah und Konrad zu zeichnen. Die Erzählstränge über die Protagonisten verlaufen beinah das halbe Buch parallel, bis die beiden Hauptfiguren in Köln aufeinander treffen. Der Autor hat es wunderbar verstanden sämtliche Figuren mit allen menschlichen Stärken und Schwächen darzustellen und niemals in ein reines "gut und böse Bild" zu verfallen. Nachvollziehbar, einfühlsam und mit viel Empathie versteht es Görden den Leser die Gedankengänge jedes einzelnen zu vermitteln und die ganze Geschichte auch noch gut und glaubwürdig mit historischen Details zu verweben. Konrad, der eine sehr konservative und streng gläubige Erziehung genossen hat, ist von manchen Dingen wie sie in der Welt "draußen" gehandhabt werden entsetzt und überrascht. Dies entlockt dem Leser auch des öfteren ein Schmunzeln.

Da Konrad sich an seine Kindheit und damit auch an seine Herkunft nicht erinnern kann, wird der Spannungsbogen von Anfang bis zum Schluss durchgehalten.

Fazit: Ein historischer Roman in einfacher aber klarer Sprache mit interessantem und gut recherchiertem Hintergrundthema. Kein historisch oder literarisch überragendes Werk, aber dennoch ein kurzweiliges, spannendes und leicht zu lesendes Buch.

Der achtzehnjährige Konrad lebt seit vielen Jahren schon im Kloster und ist eigentlich zufrieden mit seinem Leben dort, auch wenn die Eintönigkeit für den lebhaften jungen Mann nicht immer leicht zu ertragen ist. Trotz dieser Ruhe und Abgeschiedenheit, wird er wiederholt von Alpträumen geplagt, in denen er sieht, wie eine Frau, ein Mädchen das ihr sehr gleicht und ein kleiner Junge von einer aufgebrachten Menschenmenge zu einem Scheiterhaufen geführt, dort festgebunden und anschließend dem züngelnden Flammentod überlassen werden..

Da Konrads Kindheitserinnerungen wie ausgelöscht sind, kann er nur vermuten, dass dieses schreckliche Ereignis in seinen Träumen etwas mit seiner Vergangenheit zu tun hat.

Eines Tages stirbt der von Konrad sehr geschätzte, aber sehr konservative Abt des Klosters und als vorübergehender Nachfolger wird der Mönchsritter Anselm von Berg bestimmt.

Anselm gibt Konrad ebenfalls viele Rätsel auf. Immer wieder versucht Anselm nämlich, Konrad insbesondere geistig zu fordern, indem er sich seine eigenen Gedanken über den Glauben, über die Menschheit im Allgemeinen und besonders über die Frauen machen soll; und zwar fernab von den üblichen aufgelegten Geboten und Zwängen der Kirche und das oftmals auf eine schroffe Art und Weise dargelegt, die Konrad sehr irritiert.

Daher sind seine Gefühle sehr zwiespältig, als ausgerechnet Konrad ausgewählt wird, zusammen mit Anselm und einem weiteren Mönch dem zukünftigen Abt entgegenzureiten und ihm sicheren Geleitschutz bis zum Kloster zu gewähren.

Die Reise wird zu einem echten Abenteuer für den Jungen und schnell stellt er für sich fest, dass er sein weiteres Dasein nicht allein in einem abgeschiedenen Kloster beschließen will. Er möchte reisen und die Welt mit eigenen Augen sehen.

Zunächst jedoch lernt er neue Menschen, wie den zukünftigen Abt seines Klosters kennen, die seine vorgefassten, klösterlichen, oft auch sehr weltfremden Meinungen, völlig auf den Kopf stellen und ihn zum Nachdenken anregen. Aber auch Anselm wird auf der Reise zu einem echten, väterlichen Freund und er lernt auch dessen Weltanschauung langsam zu schätzen, wenn er auch nicht in jedem Punkt mit ihm völlig überein stimmt.

In Bonn trifft die Reisegruppe auf einen Wanderprediger, der voller Hass gegen die jüdische Gemeinde vor dem Volk wettert. Die aufgebrachten Bürger der Stadt entwickeln sich daraufhin zu einem wütenden Mob, der den Juden Tod, Brandschatzung und Plünderung bringt.

Erschrocken von dem Erlebten kehren auch Konrads Alpträume wieder, doch die weitere Reise nach Köln und der Besuch auf der Wolkenburg, die von Freunden von Anselm von Berg bewohnt wird und wo Konrad unter anderem auf Brigid, die schöne und freundliche Burgherrin trifft, die ihm seltsam vertraut erscheint, lenken ihn schnell wieder von seinen eigenen Problemen ab.

In Köln kreuzen sich auch die Wege von Konrad und Hannah, einem jüdischen Mädchen, das Konrad bei einem hinterhältigen Angriff von Kölner Handelsleuten in letzter Minute retten kann. Er verliebt sich Hals über Kopf in die schöne, junge Frau, die genau wie er Bücher und Berichte über ferne Reisen über alles liebt und auch ihr geht es nicht anders. Doch kann eine Liebe zwischen einem Christ und einer Jüdin in diesen unruhigen und gefährlichen Zeiten überhaupt eine Chance haben? Und dann kommt zu allem Überfluss auch der Hassprediger aus Bonn nach Köln, um dort ebenfalls Unheil anzurichten....

Meine Einschätzung:

Der Mönch und die Jüdin", war für mich der erste Roman des Autors und bestimmt nicht der Letzte.

Ich war überrascht, wie gut es Thomas Görden gelungen ist, die rheinischen Orte im Mittelalter darzustellen und das Flair dieser Zeit vor meinem geistigen Auge entstehen zu lassen. Zudem werden die Ansichten der Kirche, der Aberglaube der einfachen Menschen und die der jüdischen Gemeinde so gut vermittelt, dass ich als Leser selbst einige Male zum Nachdenken angeregt wurde.

Dies ist nicht nur ein Buch, dass über eine eigentlich unmöglich umzusetzende Liebesgeschichte handelt, sondern auch ein Buch, das den Leser nachdenklich machen soll. Es zeigt, wie gefährlich fanatischer Hass in Verbindung mit Aberglauben sein kann und wie haltlose Vorurteile gegenüber anders denkenden oder einer anderen Rasse zugehörigen Menschen, schnell zu einer Katastrophe führen können.

Was ich besonders an diesem historischen Roman zu schätzen weiß, ist, dass es der Autor stets vermeidet, für die ein oder andere Gruppe Partei zu ergreifen. Stattdessen bietet er durch intelligente Dialoge der Romanfiguren genug Raum, um den Leser selbst zum Nachdenken anzuregen und beschränkt sich darauf, eine unterhaltsame und streckenweise auch sehr spannende Geschichte zu erzählen.

Die männliche Romanfigur Konrad ist ein junger Mönch, mit anfangs sehr strengen, ziemlich weltfremden Ansichten, die er aber durch den positiven Einfluss seiner beiden Mitreisenden nach und nach revidieren muss und ihn erkennen lassen, dass im Leben nicht immer alles schwarz oder weiß ist. Diese bittere Erkenntnis offenbart sich ihm vor allen Dingen, als er am Ende des Buches das Geheimnis seiner Herkunft lüften kann.

Ihm zur Seite gestellt wurde Hannah, eine junge sehr selbstbewusste und belesene Frau, die ebenfalls vor einer schwerwiegenden Entscheidung gestellt wird. Soll sie den üblichen Weg einer jüdischen Frau beschreiten, heiraten, Kinder bekommen und ihre Träume von fernen Reisen aufgeben, dafür aber ihre Familie in Sicherheit wissen, oder lieber auf die große Liebe warten, die hoffentlich ihre Vorlieben teilt?

Obwohl die beiden Hauptfiguren des Buches sehr sympathisch dargestellt sind, habe ich doch die Nebenfiguren noch viel mehr ins Herz geschlossen. Ob es sich da um den eine leicht ironisch verklärte Weltanschauung besitzenden Mönchsritter Anselm handelt, den Geistlichen Gilbert, der immer nur das Gute im Menschen sieht, oder um Hannahs Vater, dem Juden Joseph, der die Welt mit der ruhigen Gelassenheit und Weisheit des Alters betrachtet. Jeder von ihnen bringt dem Leser eine Botschaft bzw. eine besondere Denkweise näher, wenn er sich darauf einlassen möchte, die interessant vom Autor in Szene gesetzt wird.

Das und der historische Hintergrund des Buches machen den Roman zu einem unterhaltsamen Werk, dass trotz leichten Längen zum Ende des Buches hin, mehr ist, als nur ein leichter Schmöker für zwischendurch. 4.5 von 5 Punkten. (NG)

Das Buch nimmt den Leser mit auf eine Reise in die Vergangenheit und schildert das mittelalterliche Leben in der Stadt Köln sehr anschaulich. Hierbei erfährt man zum einen etwas über das Leben im jüdischen Viertel, da sich ein großer Teil des Buches mit Hannah und ihrer Familie beschäftigt, zum anderen auch viel über das Leben im Rest von Köln, das Konrad als unbedarfter Mönch kennen lernt. Hier trifft er auf vieles, das ihn überrascht, sogar schockiert und sein mönchisches Denken widerlegt.

Wie dieser unbedarfte, unerfahrene Mönch das wahre Leben außerhalb der Klostermauern kennen lernt, wie seine Denkweisen immer wieder in Frage gestellt wird, wie er sich fragt, ob er wirklich so denken darf oder ob das schon eine Sünde ist, ist äußerst amüsant zu verfolgen.

Ein wenig wundert es den Leser dann doch, dass Konrad zumindest in der ersten Hälfte des Buches noch einer der einzigen "wirklichen" Mönche zu sein scheint und die anderen Wein, Weib und Gesang doch sehr zugetan sind, aber wir befinden uns schließlich im Rheinland.

Die Verknüpfung der Ereignisse aus Konrads Kindheit mit der Gegenwart, die stückweise Aufdeckung seiner Herkunft - auch wenn der Leser diese schneller errät als Konrad selbst - bringen etwas mehr Abwechslung und Spannung in die Geschichte, die ansonsten vor allem eine der Wellen des Judenhasses, die Deutschland im Mittelalter durchrollten, thematisiert.