Vietnam, 1952. Während im Norden des Landes blutige Kämpfe zwischen einheimischen Rebellen und der französischen Kolonialmacht toben, trifft der junge Alden Pyle, Leiter einer obskuren US-Hilfsmission, im vergleichsweise idyllischen Saigon ein. Dort findet er im erfahrenen britischen Times-Korrespondenten Thomas Fowler einen Freund, der ihn in die Geheimnisse der exotischen Stadt einführt. Doch die Freundschaft wird auf eine harte Probe gestellt, als der zwielichtige Pyle versucht, Fowler dessen Geliebte Phuong auszuspannen. Mit seiner kongenialen Adaption von Graham Greenes gleichnamigem Roman verblüfft Action-Spezialist Phillip Noyce als einfühlsamer Regisseur mit ungeheurem Gespür für Schauspielführung. Mit traumwandlerischer Sicherheit bringt er die drei Handlungsstränge - Liebesgeschichte, Agenten-Story und Krimi - miteinander in Einklang. Gleichzeitig spornt er Michael Caine und den 'Mumien'-Jäger Brendan Fraser zu Höchstleistungen an. Überaus intelligente und kritische Literaturverfilmung, nicht nur für politisch Interessierte.
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