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Ein atemberaubendes Familienepos, ein faszinierendes Porträt einer ungewöhnlichen Frau, eine sinnliche Entdeckung Siziliens, geschrieben von einer Autorin mit phantasievollem Sprachgefühl und einer ganz besonderen Persönlichkeit.

Sie entstammt selbst einer adligen Familie und Sizilianerin ist sie zudem: die Autorin des Bestsellers Die Mandelpflückerin holt diesmal weit aus: ein schillerndes Familienepos, Schauplatz ist Sizilien Mitte des 19. Jahrhunderts und die faszinierende Hauptperson eine außergewöhnliche, geheimnisvolle junge Frau mit roten Haaren. „Ich hatte sie lieb wie mein eigenes Kind und war ihr bis zuletzt eine getreue Dienerin.“ erzählt Amalia, die Amme der jungen Marchesa. Im Rückblick erzählt sie die wechselvolle Geschichte des Hauses Safamita in politisch unruhigen Zeiten. Es ist ein glänzender Roman, dem man sich angesichts 440 Seiten und einer stattlichen Zahl an Mitwirkenden behutsam nähern sollte. Aber man wird es nicht bereuen. Die Erinnerungen der Amme, alle Schilderungen, Szenen, die lebendig werden, stecken voller Atmosphäre und lassen den verblassenden Glanz des alten Siziliens zwischen Palazzi und Adelsleben, Schlössern und Prunk noch einmal aufleben, dokumentieren Heuchelei, Inzest und Macht. Amalia schildert Schicksale und ihr eignes bewegendes Leben, aus einer Perspektive, die klug und weise sieht, beobachtet und empfindet. Immer wieder taucht sie als Erzählerin auf, dann blendet sich früheres Geschehen ein. Wie wunderbar pointiert, bis in die Namensgebung hinein die Autorin hier ein gesellschaftliches Konstrukt aufbaut und lebendig werden lässt, macht auch das nicht unwesentliche Nachwort der Übersetzerin deutlich: „Die großen und kleinen Geheimnisse werden gelüftet, Schritt um Schritt und mit List! Schließlich gehört Simonetta Agnello Hornby selbst diesem adligen Bestiarium an, dem sie mit spitzer Feder die entsprechenden Namen verpasst“. Und dass die sizilianische Sprache der Autorin wichtig ist, dokumentiert sie, in dem jedes Kapitel mit einem Sprichwort eingeleitet wird. „Für mich ist das Sizilianische niemals nur ein Dialekt gewesen, sondern es ist die Sprache der Zärtlichkeit, der Wut, der Weisheit und ein intimes und sehr privates Verständigungsmittel.“ Der Reiz des Buches liegt in seiner Weitschweifigkeit: farbig, detailliert, bemüht, ein plastisches Bild entstehen zu lassen, erzählt die Autorin und das, was sie erzählt fasziniert wie eine mehrteilige TV- Familiensaga. Nur dass hier die sehr warme und persönlich wirkende Sprache noch zusätzlich einen ganz besonderen Genuss schafft.--Barbara Wegmann