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Die vorliegende Auswahl aus Malinowskis Schriften zur theoretischen Anthropologie verfolgt die Absicht, den sogenannten Funktionalismus vorzustellen und zugleich eine Perspektive sichtbar zu machen, welche die Funktionalismuskritik verkannt hat. Die beiden Haupteinwände gegen Malinowskis Theorie betrafen einmal ihre Geschichtslosigkeit und zum anderen ihre Verwendbarkeit für praktische Interessen kolonialer Herrschaft. Dabei bezieht man sich vor allem auf posthum erschienene Schriften, die in propagandistischer Absicht entworfen und von bedenklichen Vereinfachungen und paradoxen Zuspitzungen nicht frei sind. Die in der vorliegenden Auswahl zusammengestellten Schriften - Rezensionen, Essays, Buchauszüge, Einleitungen zu den Veröffentlichungen von Freunden und Schülern, aber auch zufällige Kommentare zum Tagesgeschehen - stellen dagegen stärker antinationalistische und zivilisationskritische Aspekte des Funktionalismus in den Vordergrund: die behutsame Auseinandersetzung mit dem Humanismus Frazers, das Interesse an Ethnologen afrikanischer Herkunft (Kenyatta) und die eindringliche Analyse der anthropologischen Hintergründe des Faschismus. Der kosmopolitische Funktionalismus war der Grund für die nationalsozialistische Ächtung Malinowskis.

Inhalt:
Frazer und die Krise des Humanismus: Ist der Humanismus tot? (1930), Sir James George Frazer: Eine biographische Würdigung (1942). Zwischen Humanismus und Wissenschaft: Zur Rationalisierung von Anthropologie und Administration (1930), Kulturwandel als Thema der Anthropologie (1938), Kulturmonadologie und wissenschaftliche Anthropologie (1937). Anfänge einer afrikanischen Anthropologie: Samuel Ntara (1936), Jomo Kenyatta (1938). Funktionalistische Anthropologie: Materielle Kultur (1931), >Synthetische Darstellung< (1932). Sexualität und Familie: Forschungen über die Entwicklungsgeschichte der Familie (1914), Der Oedipus-Komplex und der Kernkomplex der matrilinearen Familie (1924), Mutterschaft und Inzestversuchung (1927), Verwandtschaft (1930). Mythos und Magie: Widmung an James Frazer (1926), Die Rolle des Mythos im Leben (1926), Die Grundlagen des Glaubens und der Moral (1936), Eine ethnographische Theorie des magischen Worts (1935). Kultur und Freiheit: Demokratie und Protodemokratie (1942), Ursprung und Entwicklung der Macht (1942), Stammesnation und Stammesstaat (1942), Der Krieg im Laufe der Jahrhunderte (1942). Bibliographie.