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Dieses Buch eines mutigen, menschlichen Staatsdieners mit besten preußischen Tugenden, aber auch mit einem weltoffenen Geist ist ein fesselndes Dokument aus dem ersten Drittel des 20. Jahrhunderts. Anschaulich schildert der Landrat Walter zur Nieden seine Doppelrolle als Vertreter des preußischen Staates und als Chef der kommunalen Selbstverwaltung der Landkreise Mettmann (1904-1929) sowie Geestemünde und Wesermünde (1929-1935). Auf die Beschreibung seiner landrätlichen Aktivitäten (z.B. Anstellung des ersten Amtsarztes in ganz Preußen im Jahre 1910 oder Versorgung der Bevölkerung in den Hungerjahren des ersten Weltkriegs 1914-1918) konnte er sich nicht beschränken, zu turbulent war die Zeit.
Der Hauptmann zur Nieden, der 1914 einen Kopfschuß in der Schlacht bei Ypern (Belgien) überlebte, war als Landrat immer wieder gefährdet: Die Revolution der Arbeiterräte 1918, der Kapp-Putsch 1920, die Besetzung des Rheinlands durch französische Truppen und Verhaftung der Landräte 1923, Kommunalreformen mit Fusion von Landkreisen, die Machtergreifung der Nationalsozialisten 1933. Denkwürdig auch die Auseinandersetzung mit Oberbürgermeister Konrad Adenauer, der für Köln Pläne schmiedete, den ungeliebten preußischen Staat oder gar das Deutsche Reich zu verlassen.
Auch 70 Jahre nach ihrer Niederschrift (1936) leben diese Erinnerungen durch ihre bildhafte anschauliche Sprache. Abbildungen und zahlreiche Dokumente im Anhang sowie kurze Lebensläufe der im Buch erwähnten Personen der Zeitgeschichte machen die Ereignisse für alle Leser verständlich.