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Der Autor versteht es meisterlich, die Bedeutung der beiden so grundverschiedenen, einander in manchen Details jedoch verblüffend ähnlichen Forscherpersönlichkeiten (Einstein und Freud) für die weitere Entwicklung ihrer jeweiligen Wissenschaftsdisziplin herauszuarbeiten. Ihm liegt dabei am Herzen, dass auch und gerade Laien diese Bedeutung nachvollziehen können, und dies gelingt ihm. Hierfür leistet vor allem der ausführliche Rückblick in die Wissenschaftsgeschichte gute Dienste, denn so vermag der Leser einige hundert Jahre der Historie nachzuvollziehen und zu ergründen, warum es immer wieder zu langen Phasen der Stagnation kam.

Wenngleich Richard Panek nicht versucht, eine Doppelbiografie zu verfassen, sondern seinen Schwerpunkt auf den wissenschaftlichen Aspekt und die Auffindung von Parallelen im Schaffen beider Wissenschaftler legt, werden Einstein und Freud in diesem Buch für den Leser dennoch sehr gut erfahrbar als Persönlichkeiten mit Ecken und Kanten, beseelt vom Wunsch nach Erkenntnis. Wichtig und gut gelungen sind auch die Ausführungen über die Rezeption der bahnbrechenden Entdeckungen beider Forscher durch Kollegen und Öffentlichkeit und ein Vergleich des Ansehens, das Einstein und Freud nach ihrem Tod genossen hier ist Einstein, dessen Gleichungen heute noch Gültigkeit haben, klar im Vorteil, während Freud zunehmend in die Kritik geriet.

Einstein, der die Astronomie auf eine berechenbare mathematisch-physikalische Basis stellte und ihr damit Ansehen als seriöse Wissenschaft gab, und Freud, dem es zukam, die Psychoanalyse als neuen Zweig der Psychologie zu entwickeln und zu etablieren und somit dem Einfluss des Unbewussten seinen prominenten Platz einzuräumen: Das unsichtbare Jahrhundert ist ein spannend verfasstes, informatives Buch über ein Stück Wissenschaftsgeschichte, das zu kennen sich lohnt.