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Ich liebe Bücher aus der Abteilung Kulturgeschichte. Doch ganz offensichtlich gibt es verschiedene Vorstellungen, was man unter Kulturgeschichtlichem verstehen kann. Und diejenige von Wolfgang Mönninghoff ist definitiv ein andere als meine. Baumwolle, was für ein wunderbares Objekt, um überraschende Verbindungen zu knüpfen, schräge Verhaltensmuster aufzudecken, kaum miteinander kommunizierende Wissenschaftsdiziplinen an den runden Tisch zu bitten, Psychologisches in den Alltag einzubetten, über Gott und die Welt zu philosophieren, einen Kriminalroman zu schreiben, Infotainment zu betreiben. Doch der ehemalige Presschef und Programmleiter, der heute freiberuflich als Autor und Fernsehproduzent arbeitet, wählte für seine Kulturgeschichte der Baumwolle einen anderen Ansatz. Er sieht die Baumwolle als Objekt, das zwar bei allen Kapiteln eine wichtige Rolle spielt, aber dennoch kein richtiges Eigenleben entwickelt. Vielmehr wird es zum Transportmittel, um in geschichtliche Begebenheiten zu reisen, die der Autor so besser ausleuchten kann. Er führt den Leser in die Zeit des Sklavenhandels, in die Textilfabriken verschiedener Länder, in die düsteren Zeiten der industriellen Revolution, in die chemischen Fabriken, in die Welt der Mode, nach Berlin und zu den Anfängen des Blues.

Historiker werden dem Autor Beifall zollen, finden sie doch eine Fülle von Zahlen, Namen, Daten und Fakten. Doch so viel Wissen kann mit der Zeit auch ermüden, wenn sprachliche Highlights oder überraschende Zusammenhänge fehlen. Wie man Leser selbst mit einer Kulturgeschichte des Schwimmens packen kann, demonstrierte Charles Sprawson, Roberto Casarti begeisterte mich mit seinen Ausführungen zum Schatten, Miles Harvey mit seiner Kriminalgeschichte der Kartographie, Pascal Dibie mit seinen Storys zum Schlafzimmer. Die Liste meiner Favoriten ist lang, wird aber vorderhand nicht weiter ergänzt, da Wolfgang Mönninghoff zwar viele interessante Gegebenheiten zu erzählen weiss, aber in keinem seiner Kapitel die Konkurrenz überflügelt.

Mein Fazit: Eine Kulturgeschichte der Baumwolle, die den Leser in faszinierende Welten entführt, ohne ihn aber wirklich faszinieren zu können. Das meiste, was der Autor in Worte fasst, finden wir auch in historischen Abhandlungen ohne das Prädikat Kulturgeschichte.