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Dieses Lexikon der besonderen Art führt den Leser schnell und sachlich in den erlauchten Kreis all jener Dichter und Schriftsteller ein, die zu den Großen in der deutschen Literatur gezählt werden wollen. Von den mittelalterlichen Minnesängern bis zu den bekannten Schriftstellern des zwanzigsten Jahrhunderts, welche vor dem Jahr 1946 geboren wurden, präsentiert Johannes Thiele in jeweils gleichwertiger Art die Meister und Meisterinnen ihres Fachs.

Die Lyriker werden mit Namen vorgestellt, mit Geburtsjahr und Sterbedatum versehen und dann werden ihre literarischen Hinterlassenschaften aufgeführt. Bevor ein Zusammenfassung von Leben und Wirken folgt, findet man ein Zitat aus einem bekannten Werk abgedruckt, welches entsprechend auf den Künstler einstimmt. Herr Thiele hat sich große Mühe gemacht, auch die vermutlich kleineren Lyriker in die Reihe mit auf zu nehmen. So findet man z.B. den alemannischen Heimatdichter, Johann Peter Hebel, dessen Werk nicht nur im süddeutschen Raum Beachtung findet.

Das eine oder andere Portrait kann den Leser dazu ermuntern, das Gesamtbild des jeweiligen Schriftstellers durch weitere Lektüre zu verfeinern.

Die Werke der "großen deutschen Dichter und Schriftsteller" gelten als schwierig, verstaubt und langweilig, weshalb sie auch von den Schülern im Deutschunterricht oft nur ungern gelesen werden. Die Angst vor den Klassikern will der Autor des gleichnamigen Buches dem Leser nehmen und ihn zum Nachdenken anregen. Dieses Buch ist kein Schriftstellerlexikon, wie man vermuten könnte, es ist vielmehr ein Kanon der Literatur. Jedes Kapitel beginnt mit einer Auflistung der wichtigsten Werke des jeweiligen Dichters bzw. Schriftstellers, anschließend folgt eine Beschreibung der Person. Die Reihenfolge ist nicht alphabetisch, sondern chronologisch und bildet dadurch einen roten Faden durch die Literaturgeschichte. Damit kann sich der Leser einen Überblick über die deutsche Literatur bis 1945 verschaffen. Natürlich kann das Buch dennoch auch als Nachschlagewerk genutzt werden.

Dieser Blick in die literarische gute Stube des deutschen Geistes zeigt in kurzen, meist nur zwei oder drei Seiten umfassenden Skizzen die Prägnanz und Wirksamkeit unserer Dichter und Autoren der deutschen Geistesgeschichte. Man sieht, dass der Autor Johannes Thiele sich in seinem Fach auskennt, sich vieles erarbeitet hat, was hier eingeflossen ist und zum Nutzen und nicht zum Nachteil seiner Leser gereicht. Für mich ein sehr anregendes Werk.

Aber ich nutze dieses Buch vor allen Dingen auch als Nachschlagewerk, für den schnellen Einblick, um zu wissen, worauf es beim einzelnen Dichter und Autor ankommt. Oder einfach mal zum Schmökern zwischendurch, um Anregungen zu bekommen, zum Beispiel fürs eigene Weiterdenken.

Meine Bewertung generell lautet: 5 Sterne = absolut herausragend (Weltliteratur oder Tendenz zu Weltliteratur); 4 Sterne = sehr gut, sehr zu empfehlen; 3 Sterne = wirklich gut, zu empfehlen; 2 Sterne = lesenswert, aber nicht ganz überzeugend; 1 Stern = abzuraten.