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Es ist das beste Buch international, das ich bis jetzt über ihn gelesen habe, und zwar nicht nur der Bildauswahl wegen, sondern besonders wegen des umfangreichen Textteils.

Ca 100 Seiten, auf denen in mehreren Kapitel eine Handvoll französischer Autoren nicht nur Atgets Leben und Wirken beschreiben, sondern vor allem die wechselvolle Geschichte seines Werkes und dessen Wirkung auf die Entwicklung der Fotografie in Deutschland, viel mehr noch aber in Amerika.

Die wenigen Lebensdaten, die von diesem zeitlebens eher schweigsamen Mann bekannt sind ("C'est documentation, rien d'autre " Das ist nur Dokumentation, nichts anderes !) haben nach seinem Tod die Tür geöffnet für zahllreiche Interpretationen, Zuordnungen und Bewertungen im foto- bzw kunsthistorischen Zusammenhang.

Alle waren mehr oder weniger falsch, bis in den 80ern in Amerika versucht wurde , sein Denkmal zu stürzen und ihn als Nicht-Künstler aus dem MOMA zu vertreiben, und dieser Versuch zwar auch fehlschlug aber immerhin endgültig zu einer klaren Sicht dessen führte, was dieser Mann wollte und welche Wirkung er , vor allem auf die amerikanische Fotografie, hatte (Berenice Abbott, Walker Evans u.a.).

Diese 60-jährige Odysse eines Werkes, mit den vielfachen interpretativen Aneignungen und Zuordnungen innerhalb des Kunstgeschäfts, die immer nur einen Aspekt des Phänomens Atgets heranzogen und zumeist auf der individuellen Rezeption der Bilder selbst beruhten, selten aber den Kontext der Entstehung berücksichtigen wollten, ist in diesem Buch klar verständlich und in allen Zusammenhängen beschrieben.

Es ist DAS Lehrstück überhaupt über das ewige , vermeintliche Problem der Fotografie, Dokumentation und (künstlerisches) "Werk" zu verbinden, und so beides zur gleichen Zeit zu sein, auch wenn die Kunstgelehrten über diesem Widerspruch ihren (Sach-)Verstand verlieren.

Wenn es einen Fotografenhimmel gibt, dann hat Atget von dort aus dies alles mit Verwunderung und gewiss auch manchmal haareraufend beobachtet, mit dem, was heute über ihn gesagt wird, ist er vermutlich ganz zufrieden.

Wer also Interesse hat an der dokumentarischen Fotografie und innerhalb dieser besonders an der topographischen und ikonographischen Fotografie, jeweils in historischem und sozialem Kontext, wer selbst gerne mit dem Druck auf den Auslöser vor dem endgültigen Untergang rettet, was bereits untergegangene Lebenswelten zurückgelassen haben oder wer versucht, vom Untergang bedrohte Welten mit der kamera zu konservieren, der muss dieses Buch einfach lesen. Und natürlich die Bilder anschauen, fast hätte ich's vergessen