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Der erste Eindruck

Es gibt Orte, die sind etwas ganz besonders. Die San Francisco Bay Area ist aufgrund der vorherrschenden ethnischen Vielfalt, Toleranz und liberalen Gedankengutes, ihrer Farbenvielfalt sowie der innovativen Dynamik in Silicon Valley und nicht zuletzt aufgrund der phantastischen Lage an der nordkalifornischen Pazifikküste ein solcher Ort.Die meisten fotografischen Bildbände fangen Landschaften durch ein breites Spektrum unterschiedlicher Objekte ein, die zusammen genommen ein ganzes ergeben. Oft vermitteln zahlreiche Momentaufnehmen jedoch nur eine vielfältige, aber statische Impression. Richard Misrach geht mit ‚Golden Gate' einen anderen Weg. Auf insgesamt 85 Fotografien der Golden Gate Brücke und der San Francisco Bay, die alle von exakt derselben Position aufgenommen wurden, geht Misrach in die Tiefe und vermag gleichzeitig einen dynamischen Eindruck, ähnlich einem Film, auf Papier einzufangen.Richard Misrach geling es damit, genau den Blick auf Papier zu verewigen, den ein Betrachter von den Berkeley Hills oberhalb des University of California at Berkeley Campus auf die San Francisco Bay hat, die jeden Tag, oft jede Stunde oder Minute anders, aber immer aufregend und atemberaubend schön aussieht und sowohl Einheimische als auch Besucher in ihren Bann zieht. Während eines mehrmonatigen Aufenthalts dort kam mir oft der Gedanke ‚das sollte man festhalten können'. Und genau das hat Richard Misrach durch ‚Golden Gate' getan.Das Buch

‚Golden Gate' lebt von einem Wechselspiel eines ästhetischen Bilderteils in Verbindung mit einem sozialkritischen und informativen Textteil. Der Bildteil besteht aus 85 ausgewählten (von insgesamt mehr als 700) meist ganzseitigen, farbigen Fotos. Alle Bilder wurden zwischen in den Jahren von 1997 bis 2000 von Richard Misrach aus exakt derselben Position im Vorgarten von Misrachs Haus in den Berkeley Hills aufgenommen. Sie bestechen durch eine gleichzeitige Kontinuität einerseits durch die gleichbleibende Majestät der Golden Gate Brücke und andererseits durch den permanenten Wandel der Natur- und Umweltbedingungen in dieser Region. Alle Fotos leben von der Vielfalt der Farbigkeit von zartrosa bis dunkelgrau, der Wolkenformationen und der Lichtspiele aus Sonne und Reflexion im Meer. Insgesamt vermittelt die atemberaubende Schönheit und Atmosphäre dieses Wechselspiels im Verlaufe des Buchs eher den Eindruck eines Filmes über eine Landschaft als die blosse Serie von einzelnen Bildern.Der Textteil des Buches informiert einerseits durch Geschichten über die Bay Area, gleichzeitig wirft ‚Golden Gate' damit einen Blick hinter die offensichtliche Schönheit der Natur. Denn die wenigsten Dinge sind eben auf das reduzierbar, was sich dem Betrachter bei einem ersten Blick offenbart. Die UC Berkeley Professoren TJ Clark und Richard Walker kontextualisieren Misrachs Fotos vielmehr, indem sie aufzeigen, dass die Aussicht auf die Golden Gate Brücke und die Bay eben nur wenigen privilegierten, zumeist weissen Bewohnern vorbehalten ist. Denn die Berkeley Hills sind eine sichere, saubere und teure Wohngegend, die nur einer vermögenden Klientel vorbehalten ist. Bewohnern, die sich durch ihr Geld und ihre Macht gleichzeitig den ‚Eigentum an der Aussicht' erkaufen. Die Autoren weissen so auf die enge Gratwanderung zwischen arm und superreich, Erfolg und Misserfolg, Obdachlosen und Hausbesitzer hin, die gerade in der San Francisco Bay Area allgegenwärtig ist.Der Autor

Richard Misrach wurde 1949 in Los Angeles geboren und verbrachte selbst viele Jahre in der San Francisco Bay Area, zunächst seit Ende der 1960ger Jahre als Student der Pschychologie and der UC Berkeley und später als Fotograf. Dementsprechend sind zahlreiche seiner Werke dem Westen der USA und insbesondere der Bay Area gewidmet. Dazu gehört etwa ‚Telegraph 3am' (1975), das Portraits der Leute auf den Strassen, die nachts während der unruhigen Zeit der Vietnam Demonstrationen auf und um den Campus der UC Berkeley aufgenommen wurden, enthält. Misrach bewegt sich dabei stets an der Schnittstelle zwischen Mensch (verkörpert durch Politik, Macht, Kultur, aber auch Fortschritt und Zerstörung) und einer fragilen Natur, die durch eine vergängliche Ästhetik gekennzeichnet ist: die Schönheit der Natur steht der zerstörerischen Gewalt des Menschen gegenüber.Misrach gilt heute als national und international anerkannter Fotograf und erhielt zahlreiche Auszeichnungen für seine Arbeiten, wie etwa im Jahr 2002 den Kulturpreis der Deutschen Gesellschaft für Photographie, vier National Endowments for the Arts Fellowships, oder ein John Simon Guggenheim Fellowship. Richard Misrachs Arbeiten sind zudem in zahlreichen Museen und Ausstellungen weltweit der Öffentlichkeit zugänglich, wie etwa im Museum of Contemporary Art in Chicago, oder der National Gallery in Washington.Fazit

‚Golden Gate' ist kein gewöhnlicher Bildband. Interessierte und Betrachter, die eine Beziehung zum fotografierten Gegenstand besitzen, werden von den Fotos und Erzählungen begeistert sein. Man sollte sich jedoch bewusst machen, dass Misrach eben doch nur ein einziges Objekt aufzeigt, das für weniger interessierte auch weniger aufregend, oder sogar langweilig sein kann.