Älteste Stadt Deutschlands

Die Frage, welche die älteste Stadt Deutschlands ist (siehe auch Liste deutscher Stadtgründungen), ist bislang noch nicht endgültig geklärt, wobei der Streit insbesondere in Nichtfachkreisen - oftmals lokalpatriotisch motiviert - lebhaft geführt wird. Die Divergenzen rühren nicht selten bereits von unterschiedlichen Kriterien her, die der jeweiligen Position als maßgeblich zu Grunde gelegt werden. Häufig bemängelt wird, dass die Begriffe Siedlung und Stadt nicht klar getrennt würden.

Im Allgemeinen wird dabei unter einer Stadt (althochdeutsch stat "Standort, Stelle", vgl. Staat) eine größere zivile zentralisierte abgegrenzte Siedlung mit einer eigenen Verwaltungs- und Versorgungsstruktur im Mittelpunkt größerer Verkehrswege verstanden.

Fast jeder Stadt geht mithin eine Zeit der Besiedlung voraus, weshalb es entscheidend darauf ankommt, in welchem Zeitpunkt eine Siedlung zur Stadt wurde. Problematisch ist es allerdings, wenn hierbei allein auf formale Gesichtspunkte abgestellt wird, vor allem die damalige Rechtslage oder die ausdrückliche Verleihung des Stadtrechts. Dies führt unweigerlich zur Abhängigkeit von zeitlich und regional bedingten Zufälligkeiten, was die Entwicklung eines einheitlichen - nicht nur auf Deutschland beschränkten - Begriffsverständnisses erschwert.

Eine amtlich "älteste Stadt Deutschlands" gibt es jedenfalls nicht, wenngleich namentlich Trier, Worms, Kempten und Augsburg in diesem Zusammenhang immer wieder in die Diskussion gebracht werden. Die Stadt Trier kann ihren Anspruch darauf stützen, die längste Geschichte als (römisch) anerkannte Stadt – im Gegensatz zu einer Siedlung oder einem Heerlager – zu haben. Auf einen offiziellen Status berufen kann sich indessen allenfalls Worms, das von der Bundesregierung als deutsches Mitglied des 1994 gegründeten Arbeitskreises der ältesten Städte Europas (Most Ancient European Towns Network) benannt worden ist.

Dessen ungeachtet mag für diejenigen, die sich ihre Meinung selbst bilden möchten, folgende Auflistung eine erste Hilfe sein:

Andernach

55 v. Chr. erreichten im Gallischen Krieg römische Truppen unter Julius Caesar erstmals den Rhein und errichteten zwischen Koblenz und Andernach einen ersten Rheinübergang.
12 v. Chr. wurde Andernach in der Nähe einer keltischen Siedlung unter dem Namen Antunnacum gegründet.
1988 feierte die Stadt ihr 2000-jähriges Bestehen.

Augsburg

Auf dem Hügel zwischen Lech und Wertach wird aufgrund diverser, wenig konkreter Quellen eine keltische Siedlung vermutet, die aber bis jetzt nicht eindeutig archäologisch nachgewiesen ist (siehe auch Damasia).
15 v. Chr. wurde Augsburg (lat. Augusta Vindelicorum) als römisches Legionslager gegründet. Augsburg behauptet daher, die zweitälteste Stadt Deutschlands zu sein.
1985 feierte Augsburg 2000-jähriges Bestehen.
Augsburg war nach Trier die größte römische Siedlung nördlich der Alpen.

Bonn

4080 v.Chr. ist archäologisch eine Siedlung im Bereich des Bonner Venusbergs nachgewiesen. Die Siedlung war mit einem Graben und Holzpalisaden gesichert. Bis zur Entdeckung der Siedlung in Wetzlar galt sie als die älteste nachgewiesene Siedlung Deutschlands.
Um 38 v. Chr. oder 20 v. Chr. siedelte der römische Statthalter Marcus Vipsanius Agrippa Ubier in Bonn an (nicht gesichert).
12 v. Chr. errichtete Drusus auf seinem Germanenfeldzug nahe der ubischen Siedlung ein Römerkastell, das in der Schrift des Florus bereits als „Bonna“ erwähnt wird.
1989 feierte Bonn 2000-jähriges Bestehen.

Kempten (Allgäu)

15 v. Chr. eroberten Römer eine keltische Siedlung der Estionen (Stamm der Vindeliker).
18 n. Chr. erwähnte der griechische Geograf Strabon die Polis Kambodounon (röm. Cambodunum).
1985 feierte Kempten 2000-jähriges Bestehen.

Koblenz

Ca. 1000 v. Chr wurde auf dem Gelände der heutigen Festung Ehrenbreitstein, auf dem Plateau des Ehrenbreitsteins gegenüber der Moselmündung, eine Befestigungsanlage errichtet.
55 v. Chr. erreichten im Gallischen Krieg römische Truppen unter Julius Caesar erstmals den Rhein und errichteten zwischen Koblenz und Andernach einen ersten Rheinübergang.
20 v. Chr. begann die römische Besiedelung im Bereich des heutigen Münzplatzes.
9 v. Chr. errichteten die Römer das "Castellum apud Confluentes" (dt.: Kastell bei den Zusammenfließenden) zur Sicherung der Rheinstraße Mainz-Köln-Xanten.
1992 feierte Koblenz 2000-jähriges Bestehen.

Köln

ca. 4500 v. Chr. Hinweise auf eine erste feste Besiedelung
38 v. Chr. als Oppidum Ubiorum gegründet (nicht gesichert)
19 v. Chr. gesichertes spätestes Gründungsdatum
ab 50 n. Chr. zur römischen Kolonie als Colonia Claudia Ara Agrippinensium erhoben. Die Kolonie ist das höchste römische Stadtrecht.
Köln feierte 1950 die 1900-Jahr-Feier der Stadtgründung

Lampertheim

3000 v. Chr. Funde in der Lampertheimer Gemarkung, die auf menschliche Besiedlung hinweisen, bis in die jüngere Steinzeit (3000 v. Chr.-2000 v. Chr.).

Auch Funde aus der Bronze- (1600 v. Chr.-800 v. Chr.) und der Eisenzeit (800 v. Chr.-50 v. Chr.) lassen sich nachweisen. Über 400 Jahre lebten Kelten in der Gegend, dann ließen sich um 50 v. Chr. die ersten Germanen, wahrscheinlich Sueben, hier nieder. Ein römisches Gräberfeld, römische Schüsseln, Fibeln und Münzen aus der Zeit von Kaiser Domitian lassen darauf schließen, daß Lampertheim ein römisches Lager war

Mainz

38 v. Chr. erreichten die Römer den Rhein. Trotz fehlender wissenschaftlicher Beweise wurde dieses Datum als Gründungsdatum von Mainz angesehen.
13 v. Chr. gründete Drusus in der Nähe einer keltischen Siedlung Mogontiacum als festes Heerlager. Die dazugehörige Zivilsiedlung entstand kurz darauf.
89 n. Chr. wurde die Provinz Germania Superior gegründet mit Mogontiacum als Provinzhauptstadt.
297 n. Chr. erfolgte die erste gesicherte Erwähnung von "Civitas Mogontiacensium".
1962 feierte Mainz sein verfrühtes 2000-jähriges Bestehen.
1987 konnte Mainz ein realistisches 2000-jähriges Bestehen aufweisen.

Neuss

16 v. Chr. gründete Drusus das Kastell Novaesium.
1984 feierte Neuss 2000-jähriges Bestehen.

Speyer

10 v. Chr. Anlage des ersten römischen Militärlagers "Noviomagus" und Ansiedlung der Nemeter auf dem linken Rheinufer in der "Civitas Nemetum" (Archäologische Spuren weisen auf keltische Siedlungstätigkeit in der 2. Hälfte des vorchristlichen Jahrtausends hin).
1990 feierte Speyer 2000-jähriges Bestehen.

Trier

ANTE ROMAM TREVERIS STETIT ANNIS MILLE TRECENTIS
Durch Funde im Stadtgebiet können Siedlungen aus der älteren Jungsteinzeit nachgewiesen werden.
In vorrömischer Zeit existierten mehrere kleine Siedlungen der Treverer auf dem heutigen Stadtgebiet von Trier.
30 v. Chr. wurde ein römisches Militärlager auf dem Petrisberg errichtet.
16 v. Chr. wurde von den Römern in der Nähe einer ehemaligen keltischen Kultstätte die Stadt Augusta Treverorum gegründet, die zur größten römischen Stadt nördlich der Alpen heranwuchs.
1984 feierte Trier 2000-jähriges Bestehen.

Wetzlar

älteste bisher nachgewiesene Siedlung Deutschlands.
Auf 5000 v. Chr. datiert ist eine 2006 freigelegte steinzeitliche Bandkeramik-Siedlung unterhalb des Stadtteils Dalheim in Wetzlar. Die Grundrisse zeugen von 30m langen Fachwerkhäusern. Sie wurden von einem vorgelagerten Wall geschützt. Zur Wasserversorgung befanden sich innerhalb der Anlage zwei Brunnen. Die Ausgrabungsfläche beträgt derzeit ca. 7000 m².
Etwa ab der Zeitenwende siedelten in unmittelbarer Nachbarschaft Germanen in so genannten Grubenhäusern, von einem 6m breiten und noch 2,5m tief erhaltenen Graben sowie einem Wall umgeben.

Worms

Das Stadtgebiet wurde erstmals in der Jungsteinzeit (Neolithikum) etwa um 5000 v. Chr. von Ackerbauern und Viehzüchtern besiedelt. Seit dieser Zeit ist durch archäologische Forschung eine sehr hohe Siedlungskontinuität für den Bereich der Stadt Worms nachzuweisen; was sich auch in einem bereits funtkionierendem Markt- und Verkehrswesen zeigt.
Seit der augusteischen Zeit (27 v. - 14 n. Chr.) gehören Worms und sein Umland zum römischen Herrschaftsgebiet
seit Beginn des 1. Jahrhunderts nach Christus römisches Auxiliarlager mit zugehöriger Zivilsiedlung unter dem keltischen Namen Borbetomagus innerhalb des Gebiets der Civitas Vangionum

Xanten

13/12 v. Chr. wurde das römische Legionslager Castra Vetera auf dem Fürstenberg gegründet
8 v. Chr. entstand eine Siedlung der Sugambrer unweit von Vetera auf einem bereits im 5. vorchristlichen Jahrhundert besiedelten Areal
um 110 erhob Kaiser Trajan die Siedlung zur Colonia Ulpia Traiana