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Ökologisches Gleichgewicht

Im Ökologischen oder biozönotischen Gleichgewicht bleibt über einen längeren Zeitraum hinweg die Anzahl der Individuen, der Arten und der Ökologischen Nischen in einem Ökosystem praktisch unverändert oder sie schwankt um einen Mittelwert. Aufgrund dieser Schwankungen hat sich auch der Begriff des dynamischen Gleichgewichts etabliert.

Das Gleichgewicht stellt sich dann ein, wenn folgende Bedingungen erfüllt sind:

1. Konstanz der Individuenzahlen, bedingt durch Gleichheit von Geburten- und Sterberate.
2. Konstanz der Artenzahlen bedingt durch Konstanz der Individuenzahlen und der ökologischen Nischen.
3. Konstanz der ökologischen Nischen bedingt durch konstante Umweltbedingungen.

In autarken Ökosystemen mit geschlossenem Stoffkreislauf ist auch eine Konstanz des Nährstoffumsatzes, bedingt durch Gleichheit von Auf- und Abbau organischen Materials festzustellen.

Schwankungen der Umweltbedingungen können bis zu einer gewissen Grenze ausgeglichen werden (Beispiel Selbstreinigung der Gewässer). Ist die Störung des Gleichgewichtes so groß, dass sie nicht mehr rückgängig gemacht werden kann, geht das Ökosystem in einen anderen Zustand über. (Siehe Sukzession)