Österreichischer Städtebund

Der Österreichische Städtebund ist eine in der österreichischen Bundesverfassung verankerte Interessenvertretung, der sämtliche Städte und Gemeinden mit mehr als 10.000 Einwohnern angehören. Mit Stand 1. Jänner 2007 gehörten dem Städtebund 247 der 2357 Gemeinden Österreichs an, in denen etwa 55 % der Bevölkerung Österreichs wohnen.

Das Generalsekretariat des Österreichischen Städtebundes befindet sich im Rathaus der Stadt Wien, die zugleich die größte Mitgliedsgemeinde darstellt und traditionell als größte Gemeinde Österreichs den Präsidenten des Städtebundes stellt. Diese Funktion übt seit 1995 Bürgermeister und Landeshauptmann Michael Häupl aus. Generalsekretär ist seit 1. Dezember 2006 Thomas Weninger, der in dieser Funktion Erich Pramböck nachfolgte. Darüber hinaus ist die älteste kommunale Interessenvertretung Österreichs in 7 Bundesländern (Niederösterreich, Oberösterreich, Burgenland, Steiermark, Salzburg, Kärnten, Tirol) mit Landesgruppen sowie in Vorarlberg mit einer Vertretung (Stadt Bregenz) aktiv. Die jährliche Generalversammlung des Österreichischen Städtebundes ist der Österreichische Städtetag.

Die ersten Städtetage wurden seit 1887 regelmäßig abgehalten, um die Interessen der Städte zu koordinieren. Der Österreichische Städtebund in der heutigen Form wurde im September 1915 gegründet, damals gehörten ihm auch noch die Städte der heutigen Tschechischen Republik und Sloweniens an. Seit 1924 existiert die Österreichische Gemeinde-Zeitung (ÖGZ) als publizistisches Organ des Österreichischen Städtebundes.

Der Österreichische Städtebund begutachtet laufend Bundes- und Landesgesetze, betreibt Lobbying für städtische und kommunale Anliegen und vertritt die Interessen seiner Mitgliedsgemeinden u.a. im Rahmen der alle 4 Jahre stattfindenden Verhandlungen über den nationalen Finanzausgleich (Österreich) gegenüber Bund und Ländern. Der Informationsaustausch zwischen den Städten und seinen Expertinnen und Experten erfolgt in den regelmäßig tagenden kommunalen Fachausschüssen sowie in Form von Fachtagungen zu kommunalrelevanten Themenstellungen. Seit dem Österreichischen Städtetag vom 30. Mai bis 1. Juni 2007 in Linz verfügt der Österreichische Städtebund über ein offizielles Leitbild. Darin werden insbesondere die wichtige gesellschaftspolitische Rolle von Städten und ihre zentralräumlichen Leistungen für die ganze Gesellschaft hervorgehoben.

Die zentralen Entscheidungsorgane des Österreichischen Städtebundes neben dem Österreichischen Städtetag sind die Geschäftsleitung sowie der Hauptausschuss. Beide Gremien tagen jährlich drei Mal und treffen grundlegende Entscheidungen für die Arbeit des Österreichischen Städtebundes.

Der Österreichische Städtebund ist seit 1962 Mitglied des europäischen Dachverbandes der Gemeinden und Regionen, des Rates der Gemeinden und Regionen Europas (RGRE). Seit Ende 2004 übt Städtebund-Präsident Bürgermeister Michael Häupl auch die Funktion des Präsidenten des RGRE aus. Bereits vor dem Beitritt Österreichs zur Europäischen Union wurde 1994 ein eigenes Büro des Österreichischen Städtebundes in Brüssel eingerichtet, das sich in der Ständigen Vertretung Österreichs bei der Europäischen Union befindet.

Für kleinere Gemeinden existiert als Interessenvertretung der Österreichische Gemeindebund. Beide Kommunalverbände sind ausdrücklich von Art 115 Abs 3 Bundes-Verfassungsgesetz zur Interessenvertretung der Kommunen berufen.