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6. Jahrhundert

Das 6. Jahrhundert begann am 1. Januar 501 und endete am 31. Dezember 600.

Es ist die Epoche des Übergangs zwischen der Spätantike und dem Frühmittelalter.

Zeitalter/Epoche

Europäischer Kulturraum

Das sechste Jahrhundert gilt als das letzte Jahrhundert der Spätantike und zugleich als das erste des Frühmittelalters. In die Mitte des 6. Jh. fällt das Ende der Periode, die man Völkerwanderungszeit nennt.

Das weströmische Reich war bereits vor einigen Jahrzehnten zerfallen, und in Mitteleuropa begannen sich Reiche von germanischen Stämmen zu bilden: Das Ostgotenreich Theoderichs in Italien, Westgoten in Spanien, Reich der Franken unter den Merowingern, Burgunder, Thüringer, Gepiden in Ungarn und Siebenbürgen, Vandalen in Nordafrika, Sardinen und Korsika. Die formale und teils auch faktische Oberhoheit der oströmischen Kaiser war aber auch im Westen noch weitgehend unangefochten. Kaiser Justinian I. eroberte Nordafrika, Italien und Teile Spanien; er herrschte 565 nochmals über ein Reich, das sich von Gibraltar über Italien und den Balkan bis nach Ägypten, Syrien und Georgien erstreckte - ein letzter Höhepunkt der spätrömischen Geschichte und zugleich ein mögliches Datum für das "Ende der Antike".

Ab den späten 560er-Jahren drängten die Langobarden gegen die Nordgrenze des Reiches und fielen in Italien ein, die Baiuwaren besiedelten das nördliche Alpenvorland. In die durch die Völkerwanderung entvölkerten ehemaligen ostgermanischen Gebiete wanderten allmählich slawische Völker (Wenden) ein. Etwa um diese Zeit begann auch die slawische Besiedlung des Balkanraumes, die durch die Balkanfeldzüge des Maurikios nur vorübergehend gestoppt wurde. Zusammen mit den Langobarden drangen auch die ursprünglich zentralasiatischen Awaren in den Raum Ungarn/Östliches Österreich ein.

In England bedrängten die Angelsachsen zunehmend die einheimischen romano-keltisch-christlichen Regenten. Der Abwehrkampf ließ wohl die Sage von König Artus entstehen. Die keltische Kirche ging gegen Ende des Jahrhunderts in der römisch-katholischen Kirche auf. Das Reich der fränkischen Merowinger erreichte um 560 seine vorerst größte Ausdehnung und geriet wenig später aufgrund innerer Wirren in eine Schwächephase. Die Westgotenkönige Spaniens traten 589 zum katholischen Christentum über.

Naher und mittlerer Osten

Von Syrien bis Pakistan und an die Grenzen der Gobi erstreckt sich das neupersische Reich der Sassaniden, unter Chosrau I. auf dem Höhepunkt seiner Macht. Mit einem persischen Angriff beginnt 540 ein Krieg zwischen Ostrom und den Sassaniden, der (mit zwei kurzen Unterbrechungen) bis 630 dauert und die Islamische Expansion erst ermöglicht; siehe auch Römisch-Persische Kriege.

Wohl um 570 erfolgt die Geburt des Propheten Mohammed, der dann (gemäß muslimischer Tradition) um 610 den Erzengel Gabriel empfangen und damit zum Begründer einer neuen Weltreligion werden sollte. In Folge ihrer militärischen Expansion ist ab etwa 632 das endgültige Ende der Antike auch im Nahen Osten markiert.

Ferner Osten

Das Kaiserreich China ist seit 420 in die Südliche und Nördliche Dynastien gespalten, erst die Sui-Dynastie eint 581 das Reich für knapp 40 Jahre wieder, mit wirtschaftlichem Aufschwung und kultureller Neuorganisation. Über die Seidenstraße beginnt sich der Buddhismus in China zu verbreiten, dehnt sich auch nach Korea und auch Japan (Ende der antiken Kofun-Zeit, Beginn der Asuka-Zeit: 582 Übernahme des Buddhismus als Staatsreligion, 590 Beginn einer buddhistischen Kaiserdynatie) aus. Damit einher geht die Verbreitung der chinesischen Schrift in Japan.

Ereignisse

• 529/531 wird die Platonische Akademie geschlossen.
• 532–537 Die Hagia Sophia wird als damals größter Kuppelbau in Konstantinopel errichtet
• 541 bricht die Justinianische Pest aus, die jahrelang im gesamten Mittelmeerraum wütet und zahllose Opfer fordert.
• Das Fünfte Ökumenische Konzil tagt 553 in Konstantinopel.
• 567 vernichten die Langobarden zusammen mit den Awaren das Gepidenreich
• 568 Einfall der Langobarden in Italien (markiert das Ende der Zeit der Völkerwanderung).
• 584 Beginn des Baus des Kaiserkanals von der neuen chinesischen Hauptstadt Chang'an an den Wei-Fluss und den Huanghe.

Persönlichkeiten

• Theoderich der Große (455-526), König der Ostgoten
• Chlodwig I. (466–511), merowingischer König der Franken
• Benedikt von Nursia (ca. 480–547), Begründer des westlichen Mönchstums
• Prokopios von Caesarea (ca. 500–560), letzter bedeutender antiker Historiker
• Flavius Belisarius (ca. 505–565), römischer Feldherr
• Justinian I., (482/527–565) oströmischer Kaiser
• Chosrau I. (531–579), sassanidischer Großkönig
• Papst Gregor der Große (um 540–604), der letzte der antiken Kirchenväter
• Prophet Mohammed (um 570–632), Religionsstifter des Islam
• Garab Dorje (Daten unbekannt), buddhistischer Meister und Gründer der Dzogchen-Tradition