Apostolische Konstitution

Eine Apostolische Konstitution (lat. Constitutio Apostolica) ist in der katholischen Kirche ein Erlass des Papstes, in dem ein bestimmter Sachverhalt des Kirchenrechts geregelt wird. Die Bestimmungen einer Konstitution sind verbindlich, erheben aber nicht wie die Definition eines Dogmas durch Konzil oder Papst ex cathedra den Anspruch auf Unfehlbarkeit.

Bedeutend sind aus jüngerer Zeit unter anderem die Apostolische Konstitution Universi Dominici Gregis über die Papstwahl, die Apostolische Konstitution Ex Corde Ecclesiae über die katholischen Universitäten oder die Apostolische Konstitution Fidei Depositum über den Katechismus.

Die heutige Praxis der Konstitutionen geht zurück auf die im 4. Jahrhundert entstandene Kirchenordnung. Dieses Gesamtwerk aus acht einheitlich redigierten Büchern wird als Apostolische Konstitutionen bezeichnet. Darin enthalten sind Ausführungen über Kirchenämter, das Gemeindeleben und den Gottesdienst. Die letzten beiden Bücher der Konstitutionen basieren auf der Didache („Lehre der zwölf Apostel“). Da die Schriften einen Einblick in das Leben der frühen Kirche bieten, waren sie für die Liturgiereform im Rahmen des Zweiten Vatikanischen Konzils bedeutsam.

Die Deutsche Bischofskonferenz definiert den auf ihrer Homepage Begriff wie folgt: Apostolische Konstitutionen sind vom Papst erlassene gesetzliche Bestimmungen. Sie betreffen häufig eine bestimmte Region oder einen bestimmten Personenkreis. Der Begriff Konstitution stammt aus dem Lateinischen: con-stituere bedeutet "feststehen machen, aufstellen, einrichten".

Siehe auch: Enzyklika, Apostolisches Schreiben, Motu Proprio

Literatur

Eva Maria Synek: "Dieses Gesetz ist gut, heilig, es zwingt nicht ...". Zum Gesetzesbegriff der apostolischen Konstitutionen. Plöchl, Wien 1997, ISBN 3-901407-08-1