Blanche of Lancaster

Abbildung auf einem Wandteppich des 15.Jh., die wahrscheinlich Blanche of Lancaster darstellt.

Blanche of Lancaster (* 25. März 1345 in Lindsey, Grafschaft Lincolnshire; † 12. September 1369) erlangte als erste Frau von John of Gaunt, 1. Herzog von Lancaster, und als Mutter von Henry IV., dem ersten englischen König aus dem Haus Lancaster historische Bedeutung.

Ihr Vater Henry of Grosmont, 4. Earl of Lancaster, Earl of Derby, Earl of Leicester und Earl of Lincoln, gehörte der englischen Königsfamilie an und war ein bedeutender Diplomat, Politiker und Soldat, der sich während des Hundertjährigen Krieges auszeichnete. Ab dem Jahre 1345 war er Lord High Steward unter Edward III. und gehörte zu den ersten Rittern des Hosenbandordens, als dieser 1348 gegründet wurde. Außerdem wurde er 1351 zum ersten Herzog von Lancaster ernannt. Seine Frau Isabel de Beaumont brachte ihm zwei Töchter zur Welt. Sowohl Blanche als auch ihre ältere Schwester Maud, Countess of Leicester wurden auf Bolingbroke Castle in Lindsey geboren.

Am 19. Mai 1359 wurde Blanche mit ihrem Cousin John of Gaunt, Earl of Richmond, dem dritten überlebenden Sohn von Edward III. verheiratet. Dies war für ihn eine äußerst vorteilhafte Verbindung, da er nach dem Tod von Blanche's Vater 1361 und ihrer Schwester Maud, ein Jahr später, alle Ländereien und Titel seines Schwiegervaters erbte, was ihn zum größten Landeigentümer Nordenglands und reichsten Prinzen Englands machte. Noch im November des Jahres 1362 verlieh ihm sein Vater Edward III., wie schon seinem Schwiegervater zuvor, den Titel des ersten Herzogs von Lancaster. Damit wurde John of Gaunt zum Begründer des Hauses Lancaster, welches durch die Thronbesteigung Henry IV., seines gemeinsamen Sohnes mit Blanche, zur englischen Königsdynastie wurde und in den sogenannten Rosenkriegen gegen das Haus York um die englische Krone kämpfte. John of Gaunt folgte seinem Schwiegervater auch als Ritter des Hosenbandordens sowie als Lord High Steward nach und wurde zu einem der mächtigsten und einflussreichsten Männer Englands.

Grabmonument von John of Gaunt und Blanche in der Saint Paul's Cathedral.

Blanche of Lancaster war es nicht vergönnt alle Erfolge ihres Mannes und die Thronbesteigung ihres Sohnes Henry Bolingbroke als Henry IV. mitzuerleben, da sie zu den Opfern der dritten großen Pestepedemie zählte, die 1369 über England hereinbrach. Ihr Tod war ein herber Verlust für alle die sie kannten und wurde sehr betrauert. Der berühmte englische Schriftsteller und Dichter Geoffrey Chaucer (der übrigens auch der Schwager von Catherine Swynford war, der Gouvernante ihrer Töchter und der späteren Geliebten und dritten Ehefrau ihres Mannes) widmete ihr sogar sein erstes eigenes Gedicht, welches als "Buch der Herzogin" bekannt wurde und eine Lobrede auf Blanche war. Es wird berichtet, dass auch ihr Mann lange um sie trauerte. Heute liegen sie beide nebeneinander in der Saint Paul's Cathedral in London begraben.

Blanche of Lancasters Kinder mit John of Gaunt

Philippa Plantagenet (1360 - 1426) - Heirat mit König Johann I. von Portugal
John Plantagenet (1362 - 1365)
Elisabeth Plantagenet (1364 - 1426) - Heirat mit (1) 1380: John Hastings, 3. Earl von Pembroke (1372 - 1389), annulliert 1383; (2) 1386: John Holland, 1. Herzog von Exeter (1350 - 1400); (3) Sir John Cornwall, Baron Fanhope und Milbroke(† 1443)
Edward Plantagenet (1365 - 1368)
John Plantagenet (* 1366)
Henry Bolingbroke, 2. Herzog von Lancaster; ab 1399 Henry IV. von England (1367 - 1413) - Heirat mit (1) 1380: Mary de Bohun (1369 - 1394); (2) 1403: Johanna von Navarra (1368 - 1437)
Isabel Plantagenet (* 1368)