Dionysius Exiguus

Dionysius Exiguus oder auch Denys der Kleine bzw. der Geringe (* ca. 470, † ca. 540) war von Geburt Skythe und lebte seit etwa 500 als Mönch und Freund des Cassiodor in Rom. Dort übersetzte er griechische patristische Schriften ins Lateinische. Er wurde durch die Sammlung der Konzilienbeschlüsse und der päpstlichen Dekretalen sowie als herausragender Komputist bekannt.

Inhaltsverzeichnis

1 Die christliche Zeitrechnung gemäß Dionysius Exiguus
2 Werke
3 Literatur
4 Weblinks

Die christliche Zeitrechnung gemäß Dionysius Exiguus

Dionysius gilt als Begründer der heutigen christlichen Zeitrechnung, die er im Jahre 525 erstmals vorschlug. Dabei ging er, natürlich nach eingehendem Studium des damals bekannten Wissens, letztlich recht pragmatisch vor:

Zur Berechnung des Osterdatums bedient man sich bis heute u.a. des 19-jährigen Metonischen Zyklus. Der genaue Ostertermin eines jeden Jahres innerhalb eines solchen Zyklus wurde auf so genannten Ostertafeln dargestellt. Erste solche Ostertafeln, die aber tatsächlich den ganzen christlichen Mondkalender festlegen, sind von Theophilos und seinem Nachfolger Kyrillos, Patriarchen von Alexandria, bereits seit Ende des 4. Jhdts. erstellt worden. Theophilos ließ den 1. Zyklus seiner Tafeln mit dem Jahr 96 (= 19 × 5 + 1) der damals üblichen Diokletianischen Ära beginnen. Der letzte Zyklus dieser Tafeln endet mit dem Jahr 228 (= 512 n. Chr.).

Als sich Dionysius diesem Thema zuwandte – nicht zuletzt wegen des umstrittenen Ostertermins des Jahres 526 –, lag ihm noch, wie er es in seinen Schriften erwähnt, eine Tafel für den 13. Zyklus der Diokletianischen Ära (229–247 = 513–531 n. Chr.) vor. Inzwischen war aber von Anianos, einem ägyptischen Mönch des 5. Jahrhunderts, bereits der sogenannte alexandrinische Zyklus zu 532 Jahren (532 = 19 x 28) entwickelt worden, der den 19-jährigen metonischen Mondzyklus mit dem 28-jährigen sogenannten Sonnenzyklus der Wochentage im Sonnenkalender miteinander verbindet. Dionysius erkannte nun im Jahr 241 nach Diokletian (525 n. Chr.) folgendes:

Mit dem Jahr 247 nach Diokletian (531 n. Chr.) werden 13 Metonische Zyklen innerhalb dieser Ära vergangen sein. Gestützt auf andere Quellen wusste er, dass zwischen dem Beginn der Märtyrer-Ära am koptischen Neujahrstag 1. Tout des Jahres 1 nach Diokletian (also 29. August 284) und dem Ende der Herrschaft des Königs Herodes, in etwa fünfzehn weitere Metonische Zyklen, also 285 Jahre verflossen sein mussten. Dies ergäbe einen kompletten alexandrinische Zyklus zu 532 Jahren.

Er beschloss deshalb auf seine Tafeln ab dem Jahr 248 nach Diokletian (in römischem Stil mit dem 1. Januar als Jahresbeginn, also etwa 4 Monate später), auch die Jahresangabe anni ab incarnatione Domini, lateinisch für „Jahre nach der Inkarnation des Herrn“ zu schreiben. Letztere ist im Vergleich zur ersteren um genau 284 (15 × 19 − 1) Jahre erhöht (was wiederum bedeutet, dass der vorangegangene, gerade ablaufende, alexandrinische 532-Jahre-Zyklus mit dem geschichtlichen Jahr 1 v. Chr. begonnen haben muss). Über ein genaues Jahr für die Geburt von Jesus von Nazaret (Jahr 1 v. oder n. Chr.) äußert sich Dionysius Exiguus, entgegen vielen anderslautenden Behauptungen, aber nicht explizit. Später errechnete man auch, dass das Jahr 1 n. Chr. dem römischen Jahr DCC.LIV a. u. c. entspricht.

Diese Rechnung in christlichen Jahren war aber seinerzeit noch lange ausschließlich Komputisten vorbehalten. Beda Venerabilis, ein englischer Benediktinermönch, Theologe und Geschichtsschreiber vervollständigte die ursprünglich nur auf 95 Jahre (532–626) ausgelegten dionysianischen Tafeln zu einem kompletten zweiten alexandrinischen Zyklus (532–1063). Damit erlangte die Zeitrechnung nach Dionysius Exiguus allmählich innerkirchliche Anerkennung. Diese Zeitrechnung wurde von Beda auch in seinen historischen Schriften erstmals verwendet.

Die lokalen Fürsten des frühen Mittelalters zogen aber noch lange ihre eigenen Herrschaftsjahre zur Datierung vor. Ähnliches galt sogar für Bischöfe der Bistümer bzw. Päpste. Ins allgemeine Bewusstsein des Volkes gerückt wurde die christliche Ära wohl spätestens mit der Kaiserkrönung Karls an Weihnachten DCCC. In amtlichen Dokumenten zur Regel wurde sie in Westeuropa aber erst gegen Ende des ersten Jahrtausends, im orthodoxen Russland zum Beispiel nicht vor Peter dem Großen.

International hat die Rechnung in christlichen Jahren gemäß Dionysius Exiguus gegenwärtig weltweit offizielle Gültigkeit.

Im Europa des frühen Mittelalters kannte niemand die Ziffer oder die Zahl Null. Trotzdem erweckt die Anwesenheit des lateinischen Wortes 'nulla' (wass 'kein' bedeutet) in der dritten Kolonne seiner Ostertafel den Eindruck dass Dionysius Exiguus jene wichtige Zahl bekannt war. Daraus kann aber nicht abgeleitet werden, dass sein 'nulla' eine echte 'Null' war. Er gebrauchte sie auch nicht in seine Berechnungen.

Im Europa des Mittelalters wurde erst ab dem 13. Jahrhundert (vereinzelt) die Zahl Null arithmetisch verwendet, ja eigentlich – allgemein akzeptiert – erst seit der Renaissance.

Werke

Collectio Dionysiana

Konzilskanones

Versio prima (496–498): Konzilstexte, Übersetzungen griechischer Synodalbeschlüsse von Sardika, Chalkedon und einer Karthagischen von 419.

Versio secunda Konzilsbeschlüsse von Niceae (325) bis Konstantinopel (381), dann Chalkedon (451), Serdika (342), Karthago (419).

Versio tertia (514–523): Unterschiede zwischen Ost- und Westkirche, in Latein und in griechischer Version; Apostolische Kanones, Sardika und afrikanische Konzile.

Dekretalensammlung

Collectio Decretalium Dionysiana, (498–514): 38 Dekretalen (38) der Päpste Siricius (384-399) bis Anastasius II. (496–498). Nachträglich wurden noch weitere Dekretalen angefügt.

Dionysiana (Corpus codicis canonum, Corpus Canonum): konziliare Sammlung und Dekretalensammlung. Papst Hadrian erweiterte diese mit den neuen päpstlichen Dekretalen und übergab sie 774 an Karl den Großen. Daraus entstand die Dionysio-Hadriana und wurde zum Gesetzbuch der fränkischen Kirche, ab 802 (Generalsynode zu Aachen). Sie wurde ferner um 800 mit zur Grundlage der Dacheriana, einer systematischen Sammlung kanonischen Rechts.

Literatur

Willibald Plöchl: Geschichte des Kirchenrechts. Neueste Auflage
Georg May: Kirchenrechtsquellen I. Katholische In: Theologische Realenzyklopädie 19 (1990), S. 1-44
Michael Richter: Dionysius Exiguus. In: Theologische Realenzyklopädie 9 (1982), S. 1-4
Adalbert Erler: Kirchenrecht. 5. Auflage. 1983
Eichmann, Mörsdorf: Lehrbuch des Kirchenrechts. I. Band. 6. Auflage. 1951
Johann B. Haring: Grundzüge des Katholischen Kirchenrechts. 1. Teil. 1924
Johannes Sägmüller: Lehrbuch des katholischen Kirchenrechts. I. Band. 1914
Godehard Ebers: Grundriss des Katholischen Kirchenrechts. 1950
Hans Erich Feine: Kirchliche Rechtsgeschichte. 4. Auflage. 1964