Eheannullierung

Die Eheannullierung ist ein Vorgang des katholischen Kirchen-, speziell des Sakramentenrechts. Sie ist die rechtswirksame Feststellung, dass eine Ehe durch das Fehlen eines ihrer konstitutiven Wesensmerkmale von Anfang an ungültig war.

Diese Feststellung wird auf Antrag eines oder beider Ehepartner durch das diözesane Kirchengericht (Ehegerichtsbarkeit), das Offizialat, mittels Befragung der Beteiligten und ggfs. weiterer Zeugen vorbereitet und dann mit bischöflicher Autorität ausgesprochen.

Sie hat zur Folge, dass die Beteiligten nach der staatlichen Scheidung frei sind, eine neue, kirchlich gültige Ehe einzugehen.

Die Annullierung ist also keine Ehescheidung, sondern die Feststellung einer gegebenen Tatsache, nämlich der Ungültigkeit nach katholischem Eherecht.

Die Wesensmerkmale der Ehe sind verletzt und die Ehe daher ungültig, wenn

einer der Partner sich schon bei der Eheschließung außereheliche Beziehungen vorbehielt
einer der Partner schon bei der Eheschließung zum Geschlechtsakt körperlich oder psychisch unfähig war (Unfruchtbarkeit ist nicht hinreichend)
einer der Partner die Zeugung von Kindern von Anfang an und dauernd ausschloss
die Ehe durch äußeren Zwang zustande kam
das Bestehen der Ehe an eine heimliche Bedingung geknüpft war, z.B. einen Erbfall
die Ehe nicht nach der kirchlich vorgeschriebenen Form oder mit bischöflicher Dispens von der Formpflicht geschlossen wurde (sofern einer der Partner katholisch und zum Zeitpunkt der Eheschließung nicht aus der Kirche ausgetreten war).

Zu unterscheiden ist eine Eheannullierung von der Eheauflösung zu Gunsten des Glaubens, das heißt eine Auflösung unter Inanspruchnahme des Paulinischen oder des Petrinischen Privilegs. Diese führen zur Auflösung einer gültig geschlossenen und, beim Paulinischen Privileg, auch vollzogenen Ehe.

Implikationen im Zivilrecht

In Italien, wo eine römisch-katholisch geschlossene Ehe gemäß dem dortigen Konkordat ohne zusätzliche zivile Eheschließung als zivilrechtlich wirksame Ehe anerkannt wird, führt die Annullierung einer katholisch geschlossenen Ehe zum nachträglichen Erlöschen sämtlicher zivilrechtlicher Ansprüche aus der Ehe; in zahlreichen Fällen wird dies zur Flucht vor Unterhaltszahlungen genutzt.