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Elbjunker

Als Elbjunker (abgeleitet von Junker) wird ein Rittergutsbesitzer bezeichnet, der nicht immer zum Adel gehören muss. Die Junker hatten insbesondere Ende des 19. und noch Anfang des 20. Jahrhunderts im "Rechtselbischen", also östlich der Elbe gelegenen, mittel- und auch ostpreußischen Kerngebiet Preußens (auch Ostelbien genannt) eine entschiedene Machtstellung inne. Die Forschung räumt den Junkern eine Mitverantwortung bei der Machtergreifung Hitlers 1933 ein und sieht die Junker als entschiedenes Hindernis einer deutschen Entwicklung an.^[1]

Die "Elbjunker" stellten teilweise beachtliches politisches Gewicht dar, unter anderem begünstigt durch das Zensuswahlrecht. Praktisch die gesamte "politische Klasse" der preußischen überkommunalen Politik war vom Landadel dominiert (siehe auch Otto von Bismarcks Werdegang).

Der rechtselbische Landadel stand im Ruf, konservativ gesinnt zu sein. Noch Jahrzehnte nach dem Untergang Preußens als selbstständiger Staat wurde während der Bodenreform der Sowjetischen Besatzungszone in den späten 1940er Jahren die Devise "Junkerland in Bauernhand" benutzt. Bemerkenswert ist, dass nach der Wiedervereinigung einige Adelsfamilien wieder in ihre ehemalige Heimat zurückkehrten. Aufgrund der sanktionierten sowjetischen Enteignungen mussten sie ihr Land zurückkaufen oder pachten.

Literatur

• Walter Görlitz, Die Junker: Adel und Bauer im deutschen Osten ; Geschichtliche Bilanz von 7 Jahrhunderten, Glücksburg/Ostsee 1956.
• Francis Ludwig Carsten, Geschichte der preußischen Junker, Frankfurt/Main 1988
• Hans Rosenberg, Die Pseudodemokratisierung der Rittergutsbesitzerklasse, in: Ders., Machteliten und Wirtschaftskonjunkturen: Studien zur neueren deutschen Sozial- und Wirtschaftsgeschichte, Göttingen 1978, S.83-117.
• Hanna Schissler, Die Junker. Zur Sozialgeschichte und historischen Bedeutung der agrarischen Elite in Preußen, in: Puhle, Hans-Jürgen/ Wehler, Hans-Ulrich (Hrsg.), Preußen im Rückblick, Göttingen 1980 (=Reihe Geschichte und Gesellschaft: Sonderheft ; 6), S.89-122.
• Patrick Wagner, Bauern, Junker und Beamte. Der Wandel lokaler Herrschaft und Partizipation im Ostelbien des 19. Jahrhunderts, Göttingen: Wallstein, 2005.

Anmerkungen

1. ↑ Heinrich August Winkler, Die Revolution von 1918/19 und das Problem der Kontinuität in der deutschen Geschichte, in: Historische Zeitschrift, 250 (1990), S. 303-319, hier S.317.