Essstäbchen

Chinesische Bezeichnung
Essstäbchen aus Holz und Plastik
Chinesische Schrift	筷子
Pinyin	kuàizi
Japanische Bezeichnung
Kanji	箸
Hepburn	hashi
Koreanische Bezeichnung
Hangeul	젓가락
Revidierte Romanisierung	jeotgarak
McCune-Reischauer	chŏtkarak
Thailändische Bezeichnung
Thailändische Schrift	ตะเกียบ
IPA	takìap
Vietnamesische Bezeichnung
Vietnamesische Schrift	đũa

Essstäbchen sind ein Paar gleichlanger Stäbchen, die in Ostasien (China, Japan, Korea, Vietnam) und zum Teil in Thailand als Essbesteck verwendet werden. In diesen Ländern kommt das Essen so vorbereitet auf den Tisch, dass ein Messer nicht benötigt wird. Mit Essstäbchen wird das Essen nicht aufgespießt, sondern gegriffen. Genau wie auf der Gabel können auf ihnen aber auch Dinge „geschaufelt“ werden.

Essstäbchen können alleiniges Besteck zum Essen sein oder wie in Korea durch einen Löffel ergänzt werden.

Geschichtliches

Gräberfunde belegen, dass diese Form des Bestecks in China bereits um 1500 v. Chr. Verwendung fand. Im 7. Jahrhundert gelangten die Essstäbchen durch buddhistische Priester und Missionare aus China nach Korea und Japan. Generell kann man sagen, dass Essstäbchen in den Ländern verbreitet sind, die kulturell im Wesentlichen von China beeinflusst wurden.

Größe und Material

Essstäbchen wurden ehemals aus Bambus hergestellt, Fürsten und reiche Kaufleute verwendeten oft auch kunstvoll geschnitzte Stäbchen aus Jade oder Elfenbein. Heutige Essstäbchen bestehen meist aus einfachem Holz oder Plastik.

Chinesische Essstäbchen sind aus Holz hergestellt und mit etwa 25 cm vergleichsweise lang. Die chinesische Küche verwendet viel heißes Fett, daher ist ein ausreichender Abstand zum Essen sinnvoll. In Japan sind die Essstäbchen ebenfalls aus Holz, aber deutlich kürzer. Da Reis in Japan traditionell recht teuer war, wurde er oft mit Getreide gestreckt. Dadurch klebte der Reis nicht mehr so gut aneinander, ließ sich also schlechter mit Stäbchen essen. Japaner führen die Reisschale daher üblicherweise beim Essen zum Mund, wo lange Essstäbchen hinderlich sind. In Korea sind Essstäbchen meist aus Metall und von mittlerer Länge. Suppe und Reis (auch Bibimbap) werden dabei dort mit Löffel gegessen.

Selbstverständnis

Der Verwendung von Essstäbchen wird nachgesagt, das Gehirn zu trainieren. So wird Kindern unter anderem schon im Kindergarten beigebracht kleine Gegenstände wie Erbsen mit Stäbchen aufzulesen.

Vor dem Erlernen der Stäbchenessweise werden Kindern häufig Löffel gegeben, so dass sie erst später auf die Verwendung von Essstäbchen umsteigen.

Benutzung

Bei korrekter Handhabung ist das Essen mit Stäbchen erstaunlich einfach.

Man lege ein Stäbchen mit dem dickeren Ende in die Hautfalte zwischen Daumen und Zeigefinger und lege den Mittelteil des Essstäbchens auf der Spitze des Ringfinger ab. Dieses Stäbchen wird nicht bewegt und sollte stabil liegen.
Das zweite Stäbchen wird beinahe wie ein Stift mit den Spitzen des Daumens, Zeige- und Mittelfinger gehalten. Man achte darauf, dass sich die Stäbchenspitzen auf der gleichen Höhen befinden.
Man schwenke das zweite Stäbchen zum stationären Stäbchen hin und wieder davon weg. Auf diese Weise können auch große Dinge einfach gegriffen werden.
Mit etwas Übung fungieren die Stäbchen wie ein Paar Greifer.

Tipp: Für den Anfang kann es helfen, die Stäbchen in der Mitte zu fassen. Mit mehr Erfahrung kann man dann immer weiter zum Ende rutschen und damit die Kapazität der Stäbchen vergrößern.

Trick: Um ein Gefühl für das Essen mit Stäbchen zu bekommen, kann man die Enden mit einem Stückchen Pappe trennen und mit einem Gummiring mehrmals fest umwickeln, so dass sich die Stäbchen wie eine Pinzette halten und benutzen lassen. Dieser Trick wird in asiatischen Ländern gerne angewandt, um Kindern das Essen mit Stäbchen beizubringen.

Tischsitten

Auf keinen Fall darf man Essstäbchen senkrecht in einer Reisschale stecken lassen. Dies findet nur bei Trauerzeremonien statt, um Verstorbener zu gedenken. Man darf auch kein Essen von Stäbchen zu Stäbchen weitergeben. Spielen mit Essstäbchen am Tisch kann ähnlich den hiesigen Regeln den Tischregeln widersprechen.

In Japan und China gilt es zudem als unhöflich, die Stäbchen in der Schüssel oder auf dem Teller liegen zu lassen, sondern man legt sie direkt aufs Tablett. Weiterhin sollte man mit Stäbchen nicht auf eine Person deuten.

In Thailand finden Stäbchen nur beim Essen von Nudelsuppe Verwendung. Die festen Bestandteile werden mittels der Stäbchen herausgefischt, die Flüssigkeit direkt aus der Schüssel getrunken. Andere thailändische Gerichte werden mit Gabel und Löffel verzehrt, wobei die Gabel dazu dient, die Speisen auf den Löffel zu befördern. Ausländer, die in Thailand zum normalen Essen Stäbchen ordern, werden insgeheim belächelt.