Fels

Dieser Artikel behandelt Fels als Gesteinsmasse. Für weitere Bedeutungen des Wortes Fels siehe Fels (Begriffsklärung).

Der Stiefel-Felsen im Saarland

Als Fels oder Felsen wird unspezifisch ein größeres Gesteinsgebilde oder eine zusammenhängende Gesteinsmasse, insbesondere in Gebirgen, bezeichnet. Als Maßstab für die relevante Größe, ab der im allgemeinen Sprachgebrauch von einem Felsen gesprochen wird, dient zumeist der Mensch selbst. Kleinere Gebilde werden in der Regel nicht als Felsen, sondern als Stein bezeichnet.

Felsen gibt es nicht nur auf der Erde, sondern auch auf dem Mond, den drei terrestrischen Planeten und den meisten Asteroiden. Weitere Felsbrocken finden sich im Sonnensystem als Meteoriten und als Partikel der Planetenringe. Die inneren Kerne der Gasplaneten haben ebenfalls Bestandteile aus Gestein.

Etymologie

Das Wort Fels ist indogermanischen Ursprungs und verwandt mit dem altisländischen fjall, fell, norwegisch auch fjell und bedeutet dort Berg, Gebirge. Im Griechischen bedeutet petros Fels, siehe Petrus.

Begriffsverwendung

In der Geologie und verwandten Naturwissenschaften taucht der Begriff vor allem in Bezeichnungen wie Felssturz, Felsenmeer und Felsenburg auf. In offener Landschaft freiliegende Einzelfelsen werden als Findlinge bezeichnet.

Auch Kletterer benutzen die Bezeichnung gerne für einzelne zu erklimmende Felsen sowie grundsätzlich für jedes natürliche Gestein ("am Fels klettern") im Gegensatz zu künstlichen Klettermöglichkeiten.

Ein Fels ist das Sinnbild unerschütterlicher Festigkeit und Härte. Das Wort kommt in vielen Redewendungen und Zitaten vor, beispielsweise in:

Er war standhaft wie ein Fels in der Brandung.
Du bist Petrus, der Fels, und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen. (aus der Bibel)
Hoch auf dem Fels die Tannen stehn' ... (aus dem Westfalenlied)

Im südwestdeutschen Sprachraum findet sich auch oft die Bezeichnung Ley, insbesondere in Orts- und Felsnamen wieder.