George Lakoff

George P. Lakoff (* 1941) ist seit 1972 Professor für Linguistik an der Universität Berkeley. Sein Spezialgebiet ist dabei die kognitive Linguistik, die in der Linguistik als bekannteste Alternative zu der Chomsky-Hierarchie gilt (siehe Noam Chomsky). Am bekanntesten sind seine Theorien über die Sprache als Metaphersystem im menschlichen Denken, politischem Verhalten und Gesellschaft. In den letzten Jahren engagierte er sich mehr und mehr im politischen Sinne und gründete eine progressive Denkfabrik.

George Lakoff vertritt die Meinung, Menschen denken in Metaphern, zumeist unbewusst, weil die Metaphern nicht mehr wahrgenommen werden, trotzdem ist es relevant in welchen Metaphern man denkt, welche rhetorisch genutzt werden, denn Metaphern unterliegen immer einem Denkmodell, das man durch die Verwendung seiner Schlüsselbegriffe stützt. Beispielsweise Metaphern aus dem militärischen Bereich: "Gewehr bei Fuß stehen" "Zweifrontenkrieg" usw. Nutzt man militärische Metaphern, so wird etwas implizit als Krieg angesehen.

Lakoff wendet seine Analyse der Metaphern, die er wie oben beschrieben als konzeptionelle Konstruktionen begreift, u.a. auf den Bereich der (amerikanischen) Politik an: der Rhetorik der Konservativen unterliegt die Vorstellung Staat und Gesellschaft seien eine Familie mit einem strengen Vater (Staat), dessen Kinder (Bürger) diszipliniert werden müssen, damit sie verantwortliche Erwachsene werde die Liberalen/Demokraten teilen eher die Metapher einer schützenden, geborgenen Familienumgebung, in der die Kinder (die ja in der Metapher tatsächlich schon Bürger sind) von den Eltern vor negativen Einflüssen geschützt werden, damit sie sich frei entfalten können (für die Politik würde das z.B. bedeuten: strenge Umweltstandards und allgemeine Gesundheitsversorgung)

Lakoff sieht weiter das Problem der Demokraten seit den 80er Jahren, dass sie sich zu sehr den Diskursmetaphern der Konservativen angepasst haben. Das bedeutet sie benutzen die gleichen Metaphern, die aber dem konservativen Modell entsprechen, also unbewusst dieses Modell stützen. Bsp. 'tax relief' Steuererleichterung impliziert, dass Steuern per se etwas Schlechtes seien.

Werke

George Lakoff und Mark Johnson. Metaphors We Live By. University of Chicago Press, 1980. (Deutsche Übersetzung: Leben in Metaphern. Konstruktion und Gebrauch von Sprachbildern. 4. Aufl. Heidelberg: Carl-Auer-Systeme-Verl., 2004. ISBN 3-89670-487-7).
George Lakoff und Mark Turner. More Than Cool Reason: A Field Guide to Poetic Metaphor. University of Chicago Press, 1989.
George Lakoff. Women, Fire, and Dangerous Things: What Categories Reveal About the Mind. University of Chicago Press, 1987.
George Lakoff. Moral Politics. What Conservatives Know that Liberals Don't. University of Chicago Press, 1996.
George Lakoff und Mark Johnson. Philosophy In The Flesh: the Embodied Mind and its Challenge to Western Thought. Basic Books, 1999.
George Lakoff und Rafael Núñez. Where Mathematics Comes From: How the Embodied Mind Brings Mathematics into Being. Basic Books, 2000.
George Lakoff. Don't Think of an Elephant: Know Your Values and Frame the Debate. Chelsea Green Publishing, 2004.