Great Divide Basin

Dieser Artikel behandelt das Great Divide Basin, ein abflussloses Gebiet im Verlauf der kontinentalen Wasserscheide Nordamerikas. Für das große abflusslose Gebiet westlich der Wasserscheide siehe Großes Becken.

Lage des Great Divide Basin im Westen der USA (hervorgehoben in rosa)

Das Great Divide Basin (auf Deutsch ungefähr Becken der großen Wasserscheide) ist ein abflussloses Gebiet im Südwesten des US-Bundesstaates Wyoming. Es stellt gewissermaßen eine "Insel" im Verlauf der Wasserscheide dar. Nördlich des Beckens teilt sich die Wasserscheide in zwei Arme, die das abflusslose Gebiet einschließen.

Lage

Das Great Divide Basin liegt im Südwesten des Bundesstaates Wyonimg, unmittelbar südlich des Südpasses, wo sich die große kontinentale Wasserscheide in zwei Zweige teilt: Einer verläuft nach Süden, ein anderer nach Osten. Beide Zweige umschließen das etwa oval geformte Gebiet, das eine Fläche von ca. 10'000 km² hat.

Natur

Felsformation im Great Divide Basin

Als abflusslose Hochfläche mitten in den Rocky Mountains ist das Becken ein sehr trockenes, unfruchtbares Gebiet. Seine Landschaft ist von Wüsten und Halbwüsten, Salztonebenen und spärlichem Grasland geprägt. Da es größtenteils unbewohnt ist (es leben etwa 500 Menschen im Great Divide Basin, davon gut die Hälfte in der Ortschaft Wamsutter) handelt es sich um eine sehr unberührte Region. Hier kommen noch Gabelböcke, Maultierhirsche, Wildpferde und gelegentlich Elche vor.

Das Gebiet hat keine geschlossenen Wälder. Es kommen lediglich Grasland und Sträucher vor, insbesondere der an die Trockenheit gut angepasste Wüsten-Beifuß, der für die erwähnten Huftiere eine wichtige Nahrungsquelle darstellt. An manchen unbewachsenen Stellen treten bizarre Felsformationen zutage.

Bodenschätze

Ein großer Wüsten-Beifuß, wie er auch im Great Divide Basin vorkommt

Auf dem Gebiet des Beckens wurden Vorkommen von Erdöl, Erdgas und Uran entdeckt. Einer Ausbeutung stehen jedoch Überlegungen gegenüber, das Gebiet als nationales Monument oder Wilderness-Area auszuweisen.

Ein Großteil der Fläche des Beckens gehört dem Bureau of Land Management, einer Behörde des Innenministeriums.

Verkehr

Obwohl fast völlig unbesiedelt, wird das Becken von zwei Highways durchzogen: In Ost-West-Richtung verläuft die Interstate 80 von der Ostküste Richtung San Francisco und in Nord-Süd-Richtung die US-287 von Montana nach Texas.

Großes Becken

Der Name "Great Divide Basin" kann zu Verwechslungen mit der Bezeichnung "Great Basin" führen. "Great Basin" ("Großes Becken") bezeichnet allerdings eine anderes, wesentlich größeres abflussloses Gebiet im Westen der USA, das allerdings westlich der kontinentalen Wasserscheide liegt. Im Gegensatz zum Great Divide Basin ist das Große Becken durchaus bewohnt. Hier liegt u.a. der Große Salzsee und die Stadt Salt Lake City.