Heiligenverehrung

Heiligenverehrung kommt in institutionalisierter Form im Katholizismus und den Ostkirchen, im Hinduismus und im Buddhismus vor. Im Islam und Judentum ist sie zwar zu finden, ihr Platz in der Religion ist jedoch durchaus umstritten.

Inhaltsverzeichnis

1 Heiligenverehrung in der Bibel
2 Heiligenverehrung in christlichen Kirchen
3 Heiligenverehrung im Islam
4 Weblinks

Heiligenverehrung in der Bibel

Der Begriff Heilige bezieht sich auf Lebende, die in der Bibel an vielen Stellen erwähnt werden, besonders von Apostel Paulus: Jetzt aber fahre ich hin nach Jerusalem, um den Heiligen zu dienen. (Römer 15,25)

Paulus und Barnabas ließen sich nicht wie Götter verehren: Als aber das Volk sah, was Paulus getan hatte, erhoben sie ihre Stimme und riefen auf lykaonisch: Die Götter sind den Menschen gleich geworden und zu uns herabgekommen. Und sie nannten Barnabas Zeus und Paulus Hermes, weil er das Wort führte. Und der Priester des Zeus aus dem Tempel vor ihrer Stadt brachte Stiere und Kränze vor das Tor und wollte opfern samt dem Volk. Als das die Apostel Barnabas und Paulus hörten, zerrissen sie ihre Kleider und sprangen unter das Volk und schrien: Ihr Männer, was macht ihr da? Wir sind auch sterbliche Menschen wie ihr und predigen euch das Evangelium, daß ihr euch bekehren sollt von diesen falschen Göttern zu dem lebendigen Gott, der Himmel und Erde und das Meer und alles, was darin ist, gemacht hat. (Apostelgeschichte 14,11-15)

Heiligenverehrung in christlichen Kirchen

Die Heiligenverehrung (lat. veneratio, griech. δουλεία, douleia) ist in der katholischen Kirche und in den orthodoxen Kirchen die feierliche Ehrung einer Person und dadurch die Verehrung Gottes, der die "heilige" Person (nach seinem Ebenbild) erschaffen, in Gnade angenommen, mit Charismen reich beschenkt und nach Ablauf ihres irdischen Lebens bei sich vollendet hat. Die Verehrung der Gnade Gottes, die in den Heiligen wirksam war und ist, wird häufig äußerlich in einer Form der respektvollen Verbeugung vor einem Heiligenbild (Ikone) oder einer Reliquie zum Ausdruck gebracht, normalerweise verbunden mit dem Schlagen des Kreuzzeichens; auch ein Kuss der Ikone oder Reliquie oder ein gegenseitiger "Friedenskuss" kann erfolgen, oder eine andere kulturell angemessene Weise des Zeigens von Ehre und Respekt. Eine Art der Verehrung ist auch die Reliquienprozession. Eine Pflicht zur Heiligenverehrung gibt es in der katholischen Kirche nicht.

Viele Heilige haben ihren Gedenktag im liturgischen Kalender. In der Regel ist das der Todestag ("Geburtstag zum Himmel"). An diesem Tag wird er/sie in den Texten von Messe und Stundengebet erwähnt. Die Schriftlesungen sind auf seine/ihre Person und Botschaft bezogen (in der Orthodoxie jedoch nicht, dort werden nur kurze, formelhafte Erinnerungen und Anrufungen, die Troparia und Kontakia, eingefügt).

Auch Orte (Kirchen, Berge, Quellen) und Zeiten (Feiertage, Fasttage) können als "heilig" betrachtet werden, insofern durch sie dem heiligen Gott Ehre erwiesen wird. Alle christlichen Kirchen, ob sie Heiligenverehrung praktizieren oder nicht, halten daran fest, dass die Anbetung nur Gott allein gebührt.

Die Kritiker der Heiligenverehrung seit Wiklif, Martin Luther oder Johannes Calvin lehnen den Heiligenkult der römischen Kirche ab, weil sie dadurch den Glauben an die alleinige Heilsmittlerschaft Christi bedroht sehen. Die Kritik kann bis zum Vorwurf der Idolatrie (Götzendienst) gehen. Gleichwohl bekennt sich die Lutherische Kirche in der Augsburgischen Konfession Artikel 21 (Confessio Augustana) dazu, der Heiligen zu gedenken, was in der Selbständigen Evangelisch-Lutherischen Kirche z.B. am 1. November (Allerheiligen) auch gottesdienstlich begangen wird. Denn der Glaube wird gestärkt, so das Augsburger Bekenntnis im 21. Artikel, wenn die Kirche sieht, wie Gott den Heiligen Gnade erwiesen hat. An den guten Werken der Heiligen soll die heutige Kirche sich ein Beispiel nehmen.

Darum finden sich im Luthertum Züge einer Lutherverehrung (z. B. Lutherbilder in Gottesdiensträumen).

Siehe auch: Heilige, Heiligsprechung, Marienverehrung, Liste der Seligen und Heiligen, Heiligenkalender, Volksfrömmigkeit, Starkult, Götzendienst