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Henry H. Shelton

Henry H. Shelton

Henry Hugh Shelton, KBE (* 2. Januar 1942 in Tarboro, North Carolina) ist ein US-amerikanischer General und war der 15. Vorsitzende des Vereinigten Generalstabs (Chairman of the Joint Chiefs of Staff).

Militärische Laufbahn

Shelton besuchte die North Carolina State University und war Mitglied der Pershing Rifles, einer Studentenorganisation, die von General John J. Pershing gegründet wurde. Er schloß mit einem Bachelor in Textilverarbeitung ab und trat durch das Reserve Officers Training Corps (ROTC) in die US Army ein. Er machte ausserdem 1973 einen Master an der Auburn University und hat am Air Command and Staff College und am National War College studiert.

Shelton hatte zwei Einsätze im Vietnamkrieg, den ersten bei den Spezialeinheiten Green Berets, den zweiten mit der 173. US-Luftlandebrigade, gefolgt von verschiedenen Stabsverwendungen. 1988 wurde er zum Brigadier General befördert und diente im Direktorium für Operationen im Vereinigten Generalstab. 1989 wurde er für zwei Jahre als Assistierender Divisionkommandeur für Operationen zur 101. US-Luftlandedivision nach Fort Campbell, Kentucky versetzt. Während des Zweiten Golfkriegs 1990/91 nahm er an der Befreiung von Kuwait teil. Danach wurde er zum Major General befördert und kommandierte die 82. US-Luftlandedivision in Fort Bragg, North Carolina.

Shelton in einer Pressekonferenz, 1999.

1993 wurde Shelton zum Lieutenant General befördert und erhielt das Kommando über das XVIII. US-Luftlandekorps. In dieser Verwendung leitete er ein Jahr später (1994) die Joint Task Force (dt. etwa: Verbundkommando), das bei der Operation Uphold Democracy auf Haiti eingesetzt wurde. 1996 wurde Shelton zum General befördert und übernahm das Kommando des US Special Operations Command (SOCOM).

Shelton wurde am 1. Oktober 1997 als 15. Vorsitzender des Vereinigten Generalstabs vereidigt. Er war der erste CSCS, der aus den Reihen der Special Forces kam.

Seine Amtsperiode fiel in eine Zeit, in der die US-Streitkräfte auf dem ganzen Globus in viele Operationen eingebunden waren, darunter z.B. der Kosovo-Krieg. Shelton prägte auch den Begriff des Dover Tests. Dieser „Test“ zeigte die Unterstützung eines Krieges durch die US-Bevölkerung an, nachdem sie die toten US-Soldaten aus Konflikten, die auf der Dover Air Force Base ankamen, gesehen hatten.

Gen. Shelton mit den Joint Chiefs of Staff, 2001.

Während seiner Amtszeit setzte sich Shelton besonders für die Belange der Soldaten, deren Familien und Veteranen ein. Dies geschah z.B. mit der größten Solderhöhung seit den 1980er Jahren. Außerdem veranlasste er 1999 die Gründung des US Joint Forces Command, welches für die Transformation der US-Streitkräfte verantwortlich zeichnet und sie in das 21. Jahrhundert führen soll.

Während der Ereignisse des 11. Septembers war Shelton an Bord eines Flugzeugs auf dem Weg nach London, England und deshalb übernahm sein Stellvertreter, General Richard B. Myers, das Kommando; er folgte ihm am 1. Oktober 2001 als 16. Vorsitzender nach.

Seine Auszeichnungen umfassen u.a.: die Defense Distinguished Service Medal, mit dreifachem Eichenlaub, die Army Distinguished Service Medal mit Eichenlaub, das Legion of Merit, eine Art Verdienstmedaille, den Bronze Star für Tapferkeit und das Purple Heart. Im Jahre 2001 wurde er von Elizabeth II. zum Ritter geschlagen und ist damit Knight Commander of the British Empire (KBE).

Shelton ist mit Carolyn L. Johnson seit 1963 verheirat. Sie haben drei Söhne.