Der Idiot (von grch. ἰδιότης (idiótes) «Eigentümlichkeit», «Eigenart» [1]; latinisiert idiōta «Laie», «Pfuscher», «Stümper», «unwissender Mensch» [2]) war in der griechischen Antike ein Mensch, der sich weigerte, an Wahlen teilzunehmen.
Später wurde der Begriff allgemein auf Laien oder Personen mit einem geringen Bildungsgrad angewandt.
Gelegentlich, wenn auch selten, findet der Begriff heute noch in der ursprünglichen Bedeutung in Verwendung.
Erst in neuerer Zeit wird der Begriff „Idiot“ als Schimpfwort benutzt, synonym zu „Dummkopf“, „Depp“, „Schwachkopf“ und „Narr“, um einen als töricht betrachteten Menschen abwertend zu bezeichnen.
In der Medizin ist der Begriff „Idiot“ (bzw. Idiotie) als Bezeichnung für einen geistig behinderten Menschen mit einem Intelligenzquotienten unter 20 heute vollständig verschwunden.
Die Benutzung des Schimpfwortes Idiot kann strafrechtlich verfolgt werden.[3] Eine Beleidigung wird in Deutschland durch § 185 StGB unter Strafe gestellt.
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