Jelgava

Jelgava (dt.: Mitau)

Basisdaten
Staat:	Lettland
Gebiet:	Semgallen (lettisch: Zemgale)
Landkreis:	Kreisfreie Stadt
Koordinaten:	56° 39′ N, 23° 42′ O
Einwohner:	66.136 (1. Jan. 2005)
Fläche:	60 km²
Bevölkerungsdichte:	1.102,27 Einwohner je km²
Höhe:	13 m
Stadtrecht:	seit 1573
Webseite:	www.jelgava.lv

Jelgava (deutsch: Mitau) ist eine Stadt in Zentral-Lettland, im Gebiet Semgallen, gelegen 44 km südwestlich von Riga, mit 66.136 Einwohnern (Stand 1. Januar 2005) die größte in Semgallen. Bis 1919 war Mitau die Hauptstadt von Kurland.

Jelgava liegt in einer fruchtbaren Ebene am rechten Ufer der Lielupe (deutsch: Kurländische Aa), deren Hochwasser die niedrig gelegene Stadt gefährden. Jelgava wird vom Jakobskanal (benannt nach Jakob Kettler) umschlossen, ist Eisenbahnknotenpunkt und wichtiger Markt für Getreide und Holz.

Wortbedeutung

Man glaubt, dass der lettische Name 'Jelgava' vom livischen Wort jelgab stammt, das "niederer Ort" bedeutet. Der Ursprung des deutschen Namens 'Mitau' ist unklar, einige vermuten eine Herkunft vom (lettischen) mīt oder mainīt, "wechseln". Andere Erklärungen sind "mitten in der Aue" oder "die Mitte der Aa".

Sehenswürdigkeiten

Jelgava hat regelmäßige, breite Straßen, an denen sich die Herrschaftshäuser des in der kurländischen Hauptstadt residierenden deutschbaltischen Adels aufreihen. Das alte Schloss (1266) der Herzöge von Kurland auf einer Insel im Fluss wurde von Herzog Ernst Johann von Biron niedergerissen, der sich stattdessen 1738-1772 von Bartolomeo Francesco Rastrelli ein geräumiges Schloss an der Brücke über die Kurländische Aa errichten ließ. Das Schloss enthält die Sarkophage aller kurländischen Herzöge und ist von einem Park umgeben.

Zu den Wahrzeichen der Stadt zählen auch die Barockkirche der Heiligen Anna, der Turm der zerstörten Dreifaltigkeitskirche und zwei ansehnliche neoklassizistische Bauwerke, die Villa Medem und die Academia Petrina.

Geschichte

Die Liven begannen während des 10. Jahrhunderts das Gebiet zwischen den Flüssen Lielupe und Driksa zu besiedeln. Angeführt von ihrem Hochmeister Konrad von Mander, errichteten die Kreuzritter des Livländischen Ordens 1265-1266 das Schloss Mitau auf einer vorhandenen Inselbefestigung (Pilssala). Mit Mitau als südlicher Festung unterwarfen die deutschen Ritter bis 1290 die Liven und Semgaller der Umgebung. Die Stadt gewann als Verteidigungsanlage gegen die Litauer, denen 1345 die Plünderung Mitaus gelungen war, an Bedeutung.

Nach der endgültigen Auflösung des Livländischen Ordens während des Livländischen Kriegs wurde Mitau 1561 dem Herzogtum Kurland zugeschlagen. 1573 erhielt es Stadtrechte und wurde 1578 Hauptstadt des vereinigten Herzogtums Kurland und Semgallen. Als sich dieses 1596 teilte, wurde Mitau die Residenz Herzog Friedrichs von Kettler von Semgallen. 1617 wurde die Stadt erneut Hauptstadt eines vereinigten Herzogtums und weil dieses zu einem Vasallenstaat der polnisch-litauischen Union geworden war, wurde auch der polnischen Namen Mitawa gebräuchlich. Die wiederholten Kriege Polen-Litauens mit Schweden brachten für Mitau mehrere Belagerungen mit sich. Trotzdem wuchs die Stadt zu einem Zentrum für Handel und Gewerbe. Mit dem Stärkerwerden von Kurlands Nachbarn gerieten Herzogtum und Stadt jedoch mehr und mehr in den Einflussbereich Russlands.

Schloss Jelgava, Blick über die Lielupe

Der vorletzte Herzog von Kurland, Ernst Johann von Biron erweiterte Mitau in kulturellen Belangen. Er baute das herzogliche Schloss und eröffnete die erste öffentliche Bücherei der Stadt. 1775 gründete er die Universität Academia Petrina, die zum geistigen Mittelpunkt des Landes wurde. Auch förderte der Herzog Theateraufführungen an seinem Hof.

Mit dem Ausbruch der französischen Revolution 1789 forderten die Bürger Mitaus mehr Rechte. 1795 wurde ihre Stadt aber zusammen mit Kurland im Zuge der polnischen Teilungen durch das Russische Reich annektiert und hieß nunmehr Mitawa (Митава).

Dem provenzalischen Grafen und späteren König von Frankreich Ludwig, dem XVIII. diente der Palast von Mitau 1798-1801 and 1804-1807 als Herrschaftssitz. Obwohl die Stadt während der Napoleonischen Kriege durch preußische Truppen besetzt wurde, entging sie weitgehend der Zerstörung.

Einen weiteren Ausbau erfuhr Mitau/Jelgava nach dem Anschluss an die Eisenbahn 1868. Letten vom Land wurden durch die infrastrukturelle Entwicklung angezogen und ließen sich als Händler, Handwerker, Lehrer und Beamte in der Stadt nieder. 1914 hatte Jelgava über 45000 Einwohner. Nach Ausbruch des ersten Weltkriegs litt Jelgava allerdings merklich. Deutsche Truppen besetzten die Stadt während des Krieges und danach war sie Schlachtgebiet zwischen der roten Armee, deutschbaltischen Freikorps-Verbänden und lettischen Freiheitskämpfern. Nach dem Sieg der letzteren wurde Mitau/Jelgava zu einer wichtigen Stadt im unabhängigen Lettland.

In der Folge der Vereinbarungen im geheimen Zusatzprotokoll des Deutsch-sowjetischen Nichtangriffspaktes annektierte die Sowjetunion Jelgava 1940 zusammen mit dem restlichen Lettland. Ein Großteil der verbliebenen deutschen Bevölkerung folgte der Aufforderung zur „Heimkehr“ ins deutsche Reich. 1941-1944 besetzten deutsche Truppen der Heeresgruppe Nord Jelgava, bevor die Stadt von der roten Armee erobert wurde. Das historische Zentrum, Industrieanlagen, Eisenbahnnetz und öffentliche Gebäude, fast 90% der Stadt, wurden während der Kämpfe schwer zerstört.

Der Wiederaufbau erfolgte während der Zeit der Lettischen Sozialistischen Sowjetrepublik.

Heute, im wieder unabhängigen Lettland, bemüht sich Jelgava um den Ausbau des Tourismus und der Forschung. Seit 1939 beherbergt die Stadt die Lettische Landwirtschaftliche Universität.

Söhne und Töchter der Stadt

Ernst Johann von Biron, Herzog von Kurland
Peter von Biron, Herzog von Kurland
Casimir Ulrich Boehlendorff, Schriftsteller, Dichter und Historiker
Friedrich Wilhelm Brederlo (1779-1862), Kaufmann, Kunstsammler und Mäzen
Karl Eduard von Eichwald, Naturforscher und Paläontologe
Alexander Faltin, Balten-Deutscher Jurist und liberaler Politiker
Julie von Hausmann, baltisch-deutsche Liederdichterin
Friedrich II. Kasimir Kettler, von 1682 bis 1698 der vorletzte regierende Herzog von Kurland und Semgallen aus der Dynastie Kettler
Friedrich von Kettler, Herzog von Kurland
Wilhelm von Kettler, Herzog von Kurland
Dorothea von Kurland, letzte Herzogin von Kurland
Jānis Lūsis, sowjetischer (lettischer) Speerwerfer und Olympiasieger von 1968
Fürchtegott Leberecht von Nordenflycht, Geologe
Einars Repše, lettischer Politiker und ehemaliger Ministerpräsident
Paul Schiemann, Journalist und liberaler Politiker
Eduard Iwanowitsch Totleben, russischer General
Wilhelmine von Sagan
Johannes Walter-Kurau, Maler (*1869 Mitau - †1932 Berlin)