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Knight

Dieser Artikel befasst sich mit dem britischen Adelstitel Knight. Für weitere Bedeutungen siehe Knight (Begriffsklärung).

Knight (dt. Ritter) ist der niedrigste Adelsrang in Großbritannien. Dem nichterblichen, aus der mittelalterlichen Ritterschaft hervorgegangenen Titel ist in der britischen Adelshierachie der Baronet übergeordnet; beide zusammen bilden die Gentry.

Ein Teil der britischen Knights gehört heute einem der zahlreichen höfischen Ritterorden an. Die Aufnahme in einen Ritterorden wird von der Queen als Auszeichnung an verdiente Zivilisten und Militärs gewährt.

Häufiger ist allerdings der (ebenfalls nichterbliche) Knight Bachelor, der keinem Ritterorden angehört. Im Mittelalter wurden als "knights bachelor" die niederen Adeligen tituliert, die über keine eigenen adligen Vasallen geboten und im englischen Heerbann nur ihrer "Lanze" als Kampfgemeinschaft vorstanden. Seit dem 13./14. Jahrhundert gehorchten sie im Kriegsfall dem Befehl eines Knight banneret bzw. Banneret (Bannerritter) - einem mittlerweile erloschenen Rang unterhalb des Barons. Auch die durch die Lande ziehenden "fahrenden Ritter" wurden "knight bachelor" genannt.

Obwohl die Ursprünge des Knight Bachelor weiter zurückreichen als die Tradition der erst mit der Renaissance aufgekommenen höfischen Ritterorden, ist heute der Knight bachelor den britischen Ordensrittern nachgeordnet. Ein weibliches Pendant zum Knight Bachelor existiert nicht; weibliche Knights gehören immer einem Orden an, meist dem Order of the British Empire.

Männliche Knights dürfen ihrem Namen das Prädikat "Sir" voranstellen. Weibliche Knights benutzen das Prädikat "Dame".