Knut der Große

Knut der Große, Illustration aus einer mittelalterlichen Handschrift.

Knut der Große (dänisch: Knud den Store, englisch: Canute the Great) (* etwa 995; † 12. November 1035 in Shaftesbury) wurde im Jahre 1016, nach seinem Sieg über Edmund bei London, als König von England anerkannt und machte es zur Ausgangsbasis seines Nordseereiches. Er heiratete die Witwe Aethelreds, Emma von der Normandie, und konvertierte zum Christentum. Er war der zweite Sohn des Dänenkönigs Sven Gabelbart. Nach dem Tod seines älteren Bruders Harald II. wurde er 1019 König von Dänemark und eroberte 1028 das Königreich Olafs von Norwegen, 1034 sogar noch Schottland. Am 26. März 1027 wohnte er der Kaiserkrönung Konrad II. (HRR) in Rom bei.

Die Christianisierung begann mit angelsächsischen Priestern.

Sein wichtigster Ratgeber war Godwin, Earl of Wessex, aus der Adelsfamilie der Godwins.

Nach seinem Tode fiel England zunächst an seine Söhne Harald (bis 1040) und Hardiknut (bis 1042), dann an seinen Stiefsohn Eduard (bis 1066). Norwegen fiel nicht planmäßig an Knuts Sohn Sveno, der auch Schottland verlor, sondern zurück an Olafs Sohn Magnus (bis 1047). In Dänemark herrschte zunächst Hardiknut, dem Magnus und danach schließlich Knuts Neffe Sven (bis 1076) folgte, der die Dynastie der Estriden begründete und gegen Magnus’ Onkel Harald (bis 1066) kämpfte. Harald von Norwegen wiederum fiel im Kampf um England.

Seine Tochter Gunhild heiratete im Sommer 1036 Heinrich, den Sohn Kaiser Konrads, den späteren Kaiser Heinrich III. Sie starb schon zwei Jahre später, hatte jedoch seit 1025 am deutschen Kaiserhof gelebt.